— Иди, не бойся, — позвал сын тысяцкого. — Мы тебя не тронем. Ты нынче храбрец.

— Почему?

Несда спустился с лестницы, прижал крепче к боку котомку. Если все же станут бить, ни за что не выпускать ее из рук. Там драгоценная Псалтырь, да еще разобьют вощаницу, а в ней наспех, по памяти, записанный кусок «Шестоднева». Понравившийся. «И сего не разумеешь, откуда произошли человеческие образы, и чудно Божьему творению, как столь многочисленны личины, и нет ни одного человека, подобного другому. Если и до края земли дойдешь, ища такого же — не найдешь; если и найдешь, то будет или носом не похож, или глазами, или иным чем; даже и от единой утробы рожденные не походят друг на друга…»

— Здорово ты Евагрия разозлил, — улыбался Коснячич. — У него аж пасть дергаться стала и пятна по роже пошли.

— Я не… я вовсе не хотел.

— Он не хотел, — ухмылялась дружина. — Он Евагрия любит. Ученый осел.

— Цыц вы. Все равно он храбрец. — Коснячич придвинулся и закинул руку на плечо Несды. — Я с ним после этого дружить хочу.

От такой дружбы Несда ожидал лишь подвоха. Но руку нежданного друга сбрасывать не стал.

— Правда? — спросил только, посмотрев в близкие глаза Коснячича.

— Правда. Пошли. Покажем тебе кой-чего. Да не бойся, понравится.

Дружина согласно кивала.

Всей компанией отправились по нижнему гульбищу вокруг храма. Тысяцкий сын держал Несду за плечи, будто боялся, что убежит. Говорил:

— Вот давно хотел спросить тебя. У тебя же батька купец?

— Купец.

— Лавку в торгу имеет, обозы с товаром снаряжает. Так?

— Так.

— А братья у тебя есть?

— Сестренка.

— Вот видишь. Единственный сын. Что ж тебя батька не оденет получше? Ходишь в посконине, будто смерд или холоп какой.

— Жадный батька-то! — засмеялись в дружине.

— Не жадный, — твердо сказал Несда.

— Не любит тебя? Так если за училище платит, значит, любит.

— Любит. Одежда хорошая у меня есть.

— И чего? — не понимал Коснячич.

— Так, ничего. — Несда смутился. — Мне в этой удобнее.

— Вот соврал так соврал, — захохотал Коснячич, хлопнув его по спине.

Несде и впрямь захотелось убежать.

— Ну вот, пришли.

Коснячич остановился у одного из столпов гульбища.

— Гляди.

— Куда?

Несда стоял носом к опоре, но ничего не видел, кроме гладкой поверхности камня, из которого сложен собор, и розоватой извести.

— Да вот же. — Коснячич показал пальцем.

Сперва Несда ничего не понял. Смотрел на процарапанный ножом рисунок и не мог разобраться в переплетении линий.

Потом, с дрожащими губами, обернулся. В глазах стояла изумленная обида. От волнения не мог выговорить слова:

— З… з… зачем?

— Это не мы, Несда, — невинно сказала дружина. — Мы просто нашли.

Кто-то, да отсохнут у кощунника руки, осквернил Святую Софию рисунком на тему «муж да любит жену свою». Или не муж. И не совсем жену.

— Зачем на храме? — выкрикнул Несда и сжал кулаки, будто собирался броситься на мерзко хихикающих обидчиков.

— Мы не знаем, — смеялись мальчишки. — Мы просто тебе показать.

— Мы думали, ты не знаешь, откуда дети родятся, — громче всех заливался Коснячич.