— Лотти доверчивостью не отличается, — пожал он плечами.

— Не сомневаюсь, он версию предельно правильную сказал, — продолжил я. — Хотя мог видеть меньше с его позиции. Я сражался, как мог. Для дальнего боя я немного слабоват и толку было мало. Старался прикрыть Пион. Когда щит духа уже сдавал, хотел метнуть копьё со всей силы, до того не пробил бы и просто остался бы без оружия. Лойд выбрал неудачное направление бегства, а дух собирался одновременно атаковать неудачно получившую травму ноги Пион. Ну я и вместо метания копья, на что времени не было, героически прыгнул прямо в атаку, выводя всё в защиту. Итог вы знаете. Так вот, Шарлотта, виноват ли я?

— Нет, Нед иначе представил. Как будто ты не участвовал в бою, а когда был шанс, не стал спасать Лойда. При том, что Пион могла бы справиться сама.

— Это был выбор. Так, а какое тебе дело?

— Волнуюсь, что тебя теперь прижмёт граф Рассел, — покачала она головой… ох…

— Он не мой сюзерен. И вообще, претензия странная.

— Характер у него, говорят, скверный. Ладно, спасибо за пояснение… потренируешь?

Я вздохнул, смотря на неё. М-да, хочет, даже надеется. Отрезвляющие тумаки интересный эффект дали.

— Пошли. Но ответь мне на вопрос: как Эбней связаны с Линд? Она на меня злится.

— Её род сватал мне их сына. И всё ещё пытается. И вообще дружественны нам, — ответила девушка. — Видимо, за тот бой.

— Эх, погорячился я.

Приступ импульсивности… хотя она в тот момент нарвалась, желая сделать со мной то же.

— Она тебя беспокоит?

— Да не особо, просто хотел подтвердить догадку из чистого любопытства. Давай начнём.

Итак, ещё один спарринг и сессия обучения Шарлотты. Почему иду на это? Пожалуй, полезная связь, тем меньше шанс, что припомнит побои. Да и я так фактически отдыхал.

— Престон, напоследок вопрос, — сказал я, отдышавшись после спарринга, за которым с круглыми глазами наблюдала Шарлотта, прежде чем оставить нас. — Алхимические лавки с редкими ингредиентами есть на примете?

— Зачем тебе? — выпрямился он, также устав от боя. Опять вничью свели.

— Хочу кое-что изготовить для ускорения своего развития.

— Такие эликсиры сложны, не рискуй лишний раз.

— Не волнуйся, я в алхимии неплох. Но в общем, нужны более редкие штуки и чтобы качество хорошее.

— Хм… — он внимательно посмотрел на меня. — Если получится — скажешь, что это было?

— Да, — хмыкнул я. И он и правда, дал подсказки. Даже на фактический чёрный рынок тут. Ничего особо незаконного, но работают мимо налогов и некоторых лицензий. — Стоит говорить по чьему совету?

— Нет, может напрячь, — мотнул он головой. Что ж.

Хорошо иметь такой справочник. У Бейкеров в городе много связей. Прочно тут обосновались, его графство близко. Я же вернулся к тщательному развитию магии. Адаптация заклинаний, что становилась привычной и усиление ядра. Из моего понимания — прогресс очень быстрый, но нужно ещё быстрее.

Вечером раздался… стук в окно. Авелин не терпится? Нет, характеристика ауры не её… но знакомая. Открыл окошко, в очередной раз «распаяв» его.

— Цветочек, вышла погулять звёздной ночью?

— Как удобно ты живёшь. Позволь-ка, — она подтянулась на руках и ввались внутрь.