— Вам не позволят объявить и навязать такую дуэль, граф, — заговорила Орриан так же холодно. Сама посматривала на меня.

— Это мы посмотрим. Ваше сиятельство Амстронг, благодарю за оказанное гостеприимство, — сказал он, вот только голос сочился яростью. Видимо, и правда не может перешагнуть правило.

Но это проблема. Нужно быстро стать сильнее. Или свалить. Можно инсценировать смерть. Вот только Джанет будет не очень хорошо и она-то мне ничего не сделала. Не люблю подставлять людей.

Рассел покинул комнату в тишине. Дверь за ним закрылась.

— Какой печальный исход, — нарушил тишину Амстронг.

— А… он сможет? — почти пискнула Джанет, уперев взгляд в стол перед собой.

— Кто знает, если уболтает Понда… Но мотив настолько надуманный…

Я при этом смотрел на Вирру, что едва кивнула. Я же почесал щёку.

— Печально, но время есть. Предлагаю решать проблемы, когда они станут актуальны. Джанет, я хочу потом с тобой поговорить наедине. Нед, — я повернулся к жмущемуся Неду. — Что ты такой нервный? Или шары так и не отрастили? Но молодец, своего добился.

— Кирк, тебя убьют. Он старший архимаг, — сказал ректор хмуро, сразу убрав официоз.

— Я быстро прогрессирую. Саму дуэль можно затянуть… Нед, ты иди, погуляй, — я повернулся к парню.

— Что сказал?! — загорелся он.

— Нед Фокс, можешь отправляться по своим делам, — повысил голос ректор, смотря на меня.

— До свидания, ректор Амстронг, — сказал он и покинул помещение, скрипя зубами.

— Так вот, какова вероятность перепрыгнуть с начала ранга пробуждённого до уверенного младшего адепта одним только эликсиром?

— Примерно тридцать процентов. Потенциал есть, — кивнул ректор. — Ты довольно спокоен.

— Паника не поможет. Тем более ещё не утверждено ничего. А расту я быстро, и может, ещё ускорюсь. Но прежде всего, извиняюсь за сложившуюся ситуацию.

— Ты не виноват. Я одобряю твой выбор. К тому же не при графе, но Лойд сам виноват, что отступал к повредившей ногу Пион, которая не могла защититься от атаки… а ты смог.

— Смог, — кивнул я. — Быстро, видимо, могу свой резерв направить. Ещё одно достоинство. Вообще непонятно, дойдёт ли до дуэли, и какова будет обстановка, но допустим, что дойдёт. Помирать не хочу. Однако есть альтернатива, я умру официально.

— Кирк, — вскрикнула Джанет, а вот Орриан понятливо прищурилась, — ты что говоришь?!

— Сестра моя, если некому мстить, особенно если… помру достаточно никчёмно, он будет удовлетворён. Выскажу, пожалуй, свою задумку при всех. Я предлагаю тебе выйти замуж, пригласив избранника в род Ларсен. Наверняка много кто захочет, и я отрекусь в вашу пользу. Такое провернуть трудно, но вполне возможно.

— Что ты говоришь?! Ты что хочешь…

— Стать охотником, — закончил я. — Но возможность провернуть это пока под вопросом, просто чтобы ты знала и готовилась. Это не должно выглядеть сделанным в последний момент. Можете считать трусом, но я лучше сбегу, чем выйду на дуэль без шансов на победу.

— Правильно говоришь! — засмеялась Орриан. — Эти гордые снобы мрут почём зря. Помереть, но не отступиться от гордости.

— Примерно так. А может и не охотником, хотя на монстров точно поохочусь. Ректор Амстронг, инструктор Вирра, разрешите откланяться. Думаю, сестра мне хочет… гм… многое сказать.

— Конечно, Кирк, ты свободен.