— Ты и так взял на себя слишком много. Отдыхай, это приказ, — она обеспокоенно оглядела меня с ног до головы. Я тоже решил посмотреть на себя. Весь заляпан брызгами демонической крови, гарью и грязью. Отчего светло-серые штаны и гибкая броня торса почти не напоминают о своём прошлом цвете.

Усиленные ботинки так вообще выглядят, словно последние сутки по колено в трясине гулял. Местами небольшие опалины, или даже дыры. Результат проскочивших заклинаний. Но усиленное до неприличия тело давно всё регенерировало — одна из причин такого физического истощения, держусь на одних эликсирах. Мантию давно скинул: изорвалась, исчерпав свою полезность. Жалко, настоящее произведение искусства было.

Много волн гари, пепла и пыли на внешнем виде не очень хорошо сказываются. Ха-ха, поле боя, а стыдно так перед ней показываться.

— Прошу простить мой неподобающий вид. Ближний бой порой очень полезен даже мне, — улыбнулся я.

— Ты прощён, — хохотнула она, также показав белые зубки.

Ощущение маны неожиданно что-то засекло. Отчаянно забило тревогу.

Рывок вперёд, слева периферийное зрение ловит слабое мерцание. Закрываю Кири собой. Той секунды хватило, чтобы распределить нагрузку щита на все восемь колец. По щиту группы бьёт яркая, как солнце вспышка и он распадается. А следом мелькает что-то тёмное и по слуху ударяет громоподобный хлопок.

Тяжёлый удар копья из странного материала прямо в грудь, прошивает мой едва стабильный, не до конца сформированный щит, артефактную защиту и остатком силы бьёт по броне.

Она, к счастью, выдержала, хотя кольнуло тупой болью. Самый кончик немного углубился под ребро, и меня откинуло назад, прямо на Кири.

Кто-то с Танатоса? Нет, там с гарантией все мертвы… прятались за ним и ждали возможности. Хитрые твари, даже я не заметил!

Вокруг началась битва, напало множество Убийц. Мастера скрытности и скоростного ближнего боя, окутанные серой дымкой. И один высший.

С кряхтением вытаскиваю зашедшее кончиком копьё, пытаясь подняться. Хорошо тут был я. Даже не успевший полностью набрать силу, мой щит почти остановил снаряд. Кири пронзило бы насквозь, пусть броня на ней в более годном состоянии.

Короткий взгляд вокруг: всё плохо. Сгрудившиеся защитники гибнут один за другим. Демоны проиграли, но сдаваться не умеют. Зато поняли концепцию мести: хотят убить принцессу и меня. У людей не хватает резерва и выносливости. На моих глазах один из архимагов семи колец не удержал щит под напором холода и мелких камней. Сгинул, превращаясь в искромсанную замороженную статую, голова слетела с фонтаном замерзающей крови.

Перевожу взгляд на встающую Кири, что уже посылает белую молнию в одного из атаковавших Убийц.

Демона почти располовинило, оставив дыру в отвратительной серо-синей бронированной туше, что комплекцией отдалённо напоминала человека. Четырёхпалые руки сжимали будто бы кристаллические клинки высокого качества.

Это тоже далеко не рядовые создания.

Пока я потратил несколько секунд на оценку ситуации, Кири с трудом встаёт, пошатывается, тяжело опёршись на посох. Выжала последние силы, и я встречаюсь с ней взглядом. В глазах ужас и мольба. Надежда. Здесь множество магов шести и семи колец, но они уже достигли своего предела.

Значит… сегодня закончу свой путь мага.

В памяти всплывает необходимое заклинание. Не столько мощное, сколько сложное. Нужно не рухнуть от нагрузки раньше времени и не зацепить её.

Нас прикрывают, пока я полностью сосредоточен на своих кольцах. Секунды тянутся… рядом раздаётся удар по металлу и вскрик. Пауль лишился левой руки, едва держится.

Уже готов активировать.