— Вы должны отпустить меня, — тяжело дыша, проговорила она. — Сейчас. Вы понятия не имеете, что наделали, принеся меня сюда.

Фэллон Маклауд шагнул вперед, его темные волосы были заплетены в косу. Он выглядел как прирожденный вождь, каковым и являлся.

— Дейрдре мертва, Айла. Тебе больше нечего бояться.

Айла не могла контролировать смех, поднимающийся в ней и рвущийся наружу. Она прижала руку ко рту и заморгала, сдерживая подступившие вдруг слезы. Затем покачала головой и опустила руку.

— Она не мертва.

— Мертва, — сказал Лукан.

Куин кивнул:

— Послушай моих братьев, Айла, потому что они правы. Я видел мертвую Дейрдре собственными глазами.

Айла мимолетно удивилась, почему Маркейл, сидящая на коленях у Куина, выглядит такой больной, но необходимость уйти была слишком велика, чтобы она могла думать о чем-то еще.

— Дейрдре не умерла.

Рыжеволосая женщина с пронзительными янтарными глазами шагнула к Айле.

— У тебя лихорадка, и твои раны загноились. Позволь своему телу оправиться. Тогда ты увидишь, что мы говорим правду.

Айла знала, что спорить с ними бессмысленно. Как ни не хотелось ей произносить эти слова, она была вынуждена.

— Прекратите! — закричала она. — Я не сумасшедшая. И знаю Дейрдре лучше, чем любой из вас. Она не мертва, потому что если бы это было так, я бы тоже умерла. Мы связаны ее черной магией.

Маклауды переглянулись, и только нахмуренный лоб Брока сказал ей, что он понимает то, о чем она говорит. Светловолосый гигант тоже насторожился при ее словах.

— Брок, я говорю правду, — сказала Айла. Чтобы ее отпустили, он должен поверить ей. — Дейрдре не умерла. Поверьте мне!

Фэллон покачал головой:

— Я ничего не понимаю. Мы видели, как шея Дейрдре сломалась и огонь Хейдена сжег ее всю.

Айла не знала, кто такой Хейден, и ей это было безразлично.

— Дейрдре не может убить сломанная шея или сожжение.

— Останься здесь и выздоравливай, — снова сказал Куин. — Если ты уйдешь сейчас, ты умрешь.

— Если бы только это было правдой, — пробормотала Айла, уставшая до глубины души.

Она заметила, как огромный блондин отвел от нее взгляд, и, воспользовавшись этим моментом, бросилась к нему, намереваясь проскочить у него под рукой.

Однако она оказалась недостаточно быстрой. Когда она очутилась около него, его руки обхватили ее, как стальные кандалы, и притянули к твердой груди. В ее ране пульсировала боль, а кости, казалось, вот-вот сломаются от силы его объятий. Айла заглянула в те самые черные глаза, которые видела раньше.

Его лицо было маской гнева, но в мерцающей темной глубине его глаз Айла увидела отблеск смятения и борьбы с самим собой.

Ее руки уперлись в его грудь, чтобы оттолкнуть, но под ее ладонями оказалась твердая неумолимая стена мускулов, которую невозможно сдвинуть.

Какое-то мгновение ее охватило безумное желание пробежать руками по этой груди, ощутить каждую мышцу, двигающуюся под ее пальцами. Она потеряла себя в черных зрачках его глаз, гадая, каково бы это было перестать бороться с ним и положить голову на его мощное плечо, забыть о желании оставаться сильной и позволить ему хоть ненадолго взять на себя ее бремя.

Айла и раньше видела потрясающих мужчин, но в этом было что-то другое, зацепившее ее, что-то особенное. Пожалуй, жесткость его взгляда или то, как светлые брови расчерчивали лицо над черными глазами, придавая ему резкий, зловещий вид.