– А если не только придворные прикоснутся? – спросила, бросив вилку. – Если я тут всем руку пожму? Каждому мужчине во дворце, начиная от придворных, и заканчивая последним… ну не знаю, козопасом?

– Козопасов во дворце нет, но я тебя понял, – неожиданно улыбнулся император. – Чего ты хочешь?

– Отмены наказания для того паренька, который мне помог… в отличие от вас, – выпалила я.

– Не ожидал, – усмехнулся он.

– Не ожидали, что для меня важна жизнь незнакомого человека? Так я вас удивлю – это нормально! Жизнь в принципе очень ценная штука.

– Нет, не ожидал, что тебя заденет то, что не я пришёл на помощь, – криво усмехнулся он. – Мне казалось, мы всё решили при первой встрече.

– И решили, – передёрнула я плечами. – Вы меня не трогаете, я вас. Отношения на расстоянии это лучший вариант. Нет поводов для разочарования.

– Так почему же тогда ты провоцируешь меня на внимание? – склонившись ко мне, шепнул он.

– Да нужно мне ваше внимание! – возмутилась я. – Просто прижиться хочу. Ну и эти ваши архаичные запреты тоже не доставляют удовольствия. Это же бред – казнить за помощь принцессе!

– Ты уже не просто принцесса, ты невеста императора, – напомнил он.

– И что, это делает меня ядовитой? – спросила я. – Если ко мне кто то прикоснётся, его ждёт смерть?!

– Это касается только мужчин, – ответил жених.

– Ещё и шовинист, великолепно просто! – закатила я глаза. – Вы уж извините, ваше величие, или как там к вам положено обращаться, но я придерживаюсь мнения, что женщины и мужчины равны.

– Я знаю о ваших ведьминских традициях, но здесь, в моей империи, они не действуют, – усмехнулся император.

– Ну хоть парня то пощади! – повернулась я к нему. – Он же просто помочь хотел!

– Пощажу, если ты официально признаешь, что заставила его пойти на нарушение закона своими колдовскими чарами, – вроде как пошёл на уступку он.

Но я выросла в таком мире, который этому деспоту венценосному и не снился, и подловить меня на такой мелочи ему точно не судьба.

– Да как же я могла кого то к чему то принудить, если у вас здесь колдовство вне закона? – спросила, изобразив удивление. – Я только и могу восхищаться самоотверженностью придворных, которые пришли мне на помощь, не взирая на запреты!

– Позже обсудим, – отрезал император, покосившись на притихших придворных, старающихся подслушать наш разговор. – А сейчас у нас представительный ужин.

– И что тут у нас есть поесть? – оживилась я, осматривая кулинарное изобилие и наигранно предвкушающе потирая руки.

– Сегодня, в честь вашего прибытия, наш стол соответствует традициям королевства Вед, моя принцесса, – на публику ответил император.

Я же посмотрела на стол и поняла, что запросы у меня совсем не ведьминские. Чего тут только не было – и салаты всяческие, и супы, и какие то пудинги, желе, десерты. И всё такое фруктово овощное, с травками разными. Но ни одного даже самого маленького кусочка мяса, рыбы или птицы. Короче, ведьмы похоже все вегетарианки, если не веганки!

Перевела взгляд на придворных и поняла, что они тоже не в восторге от нового меню. Нужно как то исправлять ситуация, а то я у всей этой толпы буду ассоциироваться с гастрономическим разочарованием. А оно мне надо? И так добрая половина из них уже волками на меня смотрят, из за конфуза с прикосновением. Того и гляди шарахаться начнут, чтобы, не дай бог, взбалмошная принцесска ведьма под казнь не подвела, потрогав кого нибудь из прихоти.  А со стороны мой демарш с запрещёнными касаниями так и выглядел – блажь избалованной принцессы.