Надо заметить, усмехающаяся ящерица - зрелище впечатляющее.

- Но вы не так просты, как кажетесь. Ваше сознание для меня закрыто и это не защита Михаила, а ваша собственная. Ботаническая магия…нет, миледи, это не ваш конек.

- Господин Дерк, а вы можете научить меня тому, чему учили Михаила?

На морде Дерка отчетливо читалось недоверие вперемешку с ужасом.

- Помилуйте, Веста, зачем вам это?!

- Вы сами сказали, что мою потерю Михаил не переживет. А кое-кто обязательно попытается меня убить.

- Ваш отец?

Подтверждения не требовалось, Дерк все сам прочитал у меня в голове, когда я любезно сняла защиту.

- Вы начинаете опасную игру. Мне кажется, вы не способны на действия, которые требуются…

- Я способна на многое, поверьте. Особенно – когда угрожают моей семье. Рейбэк давно напрашивался, я больше не желаю сидеть и ждать, когда найдут меня.

- Хорошо, - Дерк покорно склонил голову. – Дорога будет трудной, но…интересной. Обычно такие истории заканчиваются счастливой семейной жизнью. Ваша, Веста, закончится не скоро… Вы понимаете, что для того, чтобы обучить вас, я должен знать истинное, рожденное имя?

- Габриэлла. Элла Сантиори.

Дерк побледнел: его чешуйки из темно-зеленых превратились в нежно-салатовые.

- Не смотрите на меня так, пожалуйста, - буркнула я, смутившись.

- Учительница?! Элла Сантиори – учительница в провинциальном городке?!

- Хватит обсуждать мою профессию, она нравится мне. Скажите лучше, что вообще происходит. Не поверю, что вы не осведомлены о грядущих событиях. Раз уж вы телепат.

- Я не могу читать мысли Богов.

- А люди? – я посмотрела в большие глаза Дерка. – Что люди хотят делать с этим миром?

- Люди? – профессор невесело хохотнул. – Люди здесь не причем.

Послышались чьи-то шаги.

- Потом поговорим, - шепнул Дерк и в мгновение ока скрылся за поворотом.

Это оказался Михаил. Он присел рядом со мной на корточки и задумчиво накрутил на палец прядь моих волос.

- Что хотел король? – неуверенно спросила я, боясь услышать ответ.

- Пойдем, пройдемся? – предложил ректор.

Мы шли по университетскому парку. Везде высились сугробы, деревья стояли с макушки до корней одетые в снег, где-то вдалеке радостно кричали студенты, игравшие в снежки. Михаил недовольно посмотрел в их сторону, но ничего не сказал.

Я куталась в теплую шубку, пряча лицо в мехе воротника. Ректор крепко держал меня за руку.

- Я больше не глава разведки, - голос Михаила абсолютно ничего не выражал.

Этого следовало ожидать.

-А ректором ты останешься? – спросила я.

- Да, разумеется. Король очень плох, а твой отец назначен…

- Я знаю. У нас состоялся крайне неприятный разговор, когда он уезжал. Похоже, через несколько лет мы с тобой будем вынуждены влезть в новую заварушку.

- С чего ты взяла? – нахмурился Михаил.

- Не верю я в перевоспитание. Отец – бесчувственный садист, так что едва он получит трон, начнет буйствовать и свирепствовать почище чумы в портовых городах.

Михаил не ответил, лишь крепче сжал мою руку.

Мы свернули с освещенной дорожки вглубь лесочка. Снег трещал под каблучками, я проваливалась в сугробы, а Михаил с завидным терпением меня оттуда вытаскивал.

Когда мы достаточно удалились от корпусов, я заметила какое-то движение за деревьями. Мы осторожно подошли ближе.

Лира и Вадим сидели прямо на снегу, о чем-то беседовали и…держались за руки.

Я заметила, как поморщился Михаил, но только дала ему знак тихо уходить. Не стоило мешать ребятам.

- Они что, теперь вместе?

- Не знаю, - откликнулась я. – Но надеюсь, что они смогут все забыть и снова радоваться жизни.