Выглянувшее из-за тучи солнышко не порадовало ее: без Завье белый свет стал не мил.

    Вдруг в траве что-то блеснуло. Табита нагнулась и подняла кольцо. На глаза навернулись слезы.

    - Табита.

    Табита замерла. Она настолько не ожидала услышать голос Завье, что буквально окаменела.

    - Завье? - Табита выпрямилась и полной грудью вдохнула прохладный воздух, чтобы остудить жар в своей груди. - А я собралась в ломбард. Как ты думаешь, сколько мне дадут за него?

    - Табита, не надо.

    Она шмыгнула носом, вытирая его тыльной стороной ладони. Не самое изящное движение, что и говорить.

    - Конечно, нужно будет как следует отмыть его, но я уверена, что несколько тысяч мне удастся за него получить. Я еле нашла это кольцо.

    - Табита, ты можешь минуту помолчать и посмотреть на меня?

    - Это еще зачем? - резко отозвалась она.

    - Посмотри на меня, пожалуйста.

    Однако Табита не могла этого сделать. Она не могла посмотреть на Завье и не разрыдаться, а потому уставилась куда-то поверх его плеча.

    - Я знаю, что ты любишь меня.

    Табита ничего не ответила.

    - И еще я знаю, что люблю тебя.

    Она все еще стояла неподвижно.

    - Разве ты не хочешь ничего сказать?

    - А что я могу сказать? - медленно произнесла она. - Я уже говорила, что люблю тебя.

    Ты сказал, что тоже любишь, то есть, прости, любил меня. Но это не помешало тебе бросить меня.

    - Я струсил.

    Табита очень медленно подняла глаза на Завье.

    - Но почему? Как ты, такой сильный, мог испугаться меня?..

    Завье приставил палец к ее губам.

    - Мои дела идут успешно, потому что я не боюсь работы. Знаешь, почему мне это легко дается?

    Табита помотала головой, и мокрые кудри взметнулись и вновь упали на плечи.

    - Это легко потому, что не имеет значения.

    По крайней мере для меня. Я могу заработать миллион или потерять его, но в конечном счете это всего лишь деньги, и больше ничего. Любовь же... - Завье тихо засмеялся, но в его смехе слышалась горечь. - На деньги мне плевать, Таб, но обмануться в любви и быть бессовестно использованным, впасть в отчаяние и жить с разбитым сердцем... Этого я не вынесу. Сердце мне говорит одно, а голова - совсем другое. Такой брак, как у моих родителей, меня никогда бы не устроил. И вот я встретил тебя, Табита, рыжеволосую красавицу. Я почти убедил себя, что защищаю Эйдена и свою семью, а на самом деле защищал только себя.

    - От чего защищал? - Табите необходимо было услышать ответ, увериться в том, что она не насочиняла бог знает чего, услышав в его словах то, чего там в действительности не было.

    Ожидая ответа, она зажмурилась.

    - От любви. - Завье прильнул губами к губам Табиты.

    - Мне кажется, я с самого начала знала, что люблю тебя, - прошептала она, когда он оторвался от ее губ. - Эйден уж точно знал. Но я понимала, что любви быть не может: ведь она не была частью соглашения. Я пыталась рассказать тебе про азартные игры...

    - Я знаю, - прервал Завье поток ее слов.