— Но для этого его придётся повсюду таскать за собой! — ужаснулась, и без того деморализованная предстоящим кастингом.

— Вот и познакомитесь с ним поближе, — нахально оскалился Уинклесс, разминая затёкшую шею. — О боги, как же я устал!

— Значит, кастинг проводить мне, с Бернардо тоже мне нянчиться, и отвергнутых девиц успокаивать должна буду я… — Так, кажется, медленно, но неуклонно начинаю закипать, словно чайник. — А что в это время будешь делать ты, стесняюсь спросить?!

— Окучивать старшее поколение семьи де Лаберо, чтобы свадьба состоялась в тот же день, как только их сыночку приглянётся хоть какая-нибудь из девушек!

Крыть было нечем. Поэтому посидев ещё минут сорок и доведя практически до совершенства придуманный план (правда, только в словесной форме, к бумажному оформлению решили пока не прибегать — мало ли, вдруг всё провалиться ещё на начальном этапе?..), свернув себе челюсти от усердных зевков, и выдув по два литра кофе на рыло, отправились-таки по домам, чтобы утром со свежими головами и горящими энтузиазмом глазами снова вернуться на пресловутую работу и найти-таки невесту для графского отпрыска. И пусть он только вякнет, будто девушка его не устраивает — на сувенирчики порву, ей-афродита!

Глава 3

Сколько девушек красивых…

Помощница свахи

— Молодой человек, мы проводим кастинг для невест, то бишь девушек, — наверное, в сотый раз повторила я, искренне надеясь, что до стоящего предо мной парня наконец-то дойдёт смысл предложения.

— И что? — Пару раз невинно хлопнул оппонент девичьей мечтой под названием «чёрные, пушистые и закрученные ресницы».

— Моему клиенту, — небрежно махнув в сторону позеленевшего и сползшего практически под стол Бернардо, ослепительно улыбнулась кандидату на руку, сердце и тугой кошелёк отпрыска графской семьи, — нужна красивая невеста, умеющая вышивать крестиком, печь вкусные пироги, танцевать «Калинку» и желательно слепая или закоренелая атеистка. По каким параметрам подходите вы? — Нет, я не грублю, а просто уточняю интересующую нас информацию, чтобы уже точно знать, вносить данного индивида в список невест или же сразу отправить восвояси.

— Я красивый… — принялся загибать пальцы паренёк.

Ну, что есть, то есть: в меру худощавый, в меру накачанный, гладковыбритый, да к тому же натуральный шатен и с собственным земельным участком в один гектар (эти скудные сведения я почерпнула из анкеты, ранее заполненной молодым человеком). В графе «Хобби» намюловано мало разборчивым почерком нечто непонятное, и, смею предположить, не про любовь к гаечным ключам и каретным механизмам, значит, золотые не будет тратить на двадцатитактовый мотор с посеребренным соплом — уже хлеб и лишний золотой в семейном бюджете. Ну, чем не идеальный кандидат?

— Умею танцевать «Лезгинку»… — Хм, похоже, он действительно намерен наравне со всеми претендентками на руку, сердце и тугой кошелёк Бернардо участвовать в приготовленном мной и Эриком кастинге под названием «Марафон невест».

— Мне нужна «Калинка», — тихохонько пискнул будущий жених откуда-то с «нижнего» яруса, опасливо прижимаясь к моим коленям.

— Милый, ради тебя я хоть «Кан-кан» научусь отплясывать! — клятвенно заверили Бернардо, наклоняясь под стол и посылая воздушный поцелуй отпрыску четы де Лаберо.

— Ну, а что там с вышиванием крестиком и выпечкой? — Да, я противная, но не от природы, а потому что не выспалась и жутко голодна — завтрак как-то прошёл мимо несчастной меня.