- Я уже говорил тебе, я не поеду в город! - начал Грег. - Ноги моей не будет там! Я не советовал ей переезжать в Анкоридж. Ей нужно было остаться здесь! И потом, как я могу ехать сейчас? У меня скоро свадьба!

Это было последней каплей. Джо рванулся к двери. Только вылетев на крыльцо, он немного успокоился. Какое прекрасное утро! Солнце только что взошло, пели птицы. Воздух был прохладный и кристально чистый. Да, в Аляске есть что-то волшебное, чего не бывает в Лос-Анджелесе.

Он услышал, как кто-то выходит из дома, но не обернулся. Это оказался Расти. Мальчик уселся рядом с ним на ступеньку, положив подбородок на руки, копируя позу Джо.

А потом из двери выскользнул еще кто-то и сел рядом с ним по другую сторону. Это была Кимми.

Так они и сидели рядком, молча любовались утром и слушали пение птиц.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

- Ты действительно собираешься сделать это? - Джо повернул машину вниз, на главную улицу города.

- Похоже на то! - Глаза Чинны сияли от возбуждения. В руке она держала ключи от дома, который собиралась снять.

- Но что именно? Ты начинаешь бизнес или выходишь замуж за Грега?

- Не знаю. А разве я не могу сделать и то и другое?

Джо погрузился в угрюмое молчание, а Чинна украдкой посмотрела на его мужественный профиль. Только пару дней назад она не знала его! Только несколько часов назад она не знала, что любит его! А сейчас… а сейчас она почти потеряла его… Но она начинала новую жизнь для себя и своих детей, и ничто не могло помешать ей исполнить эти планы.

- Вот он, - сказал Джо, останавливая машину перед маленьким зеленым домом с крыльцом. - Тебе уже нравится?

Забавно, но ей действительно уже нравилось.

Чинна вставила ключ в замок, дверь распахнулась, и запах плесени ударил в нос, но внутри было чисто и аккуратно, передняя комната совершенно пустая, а задние полностью обставлены.

- О, посмотри! Это будет прекрасно! Нужно было привезти сюда Расти и Кимми. Им здесь понравится. Мы можем поставить прилавок здесь. А печку там, сзади. А здесь уже есть раковина…

Джо наблюдал за ней, улыбаясь. Совершенно ясно: Чинна настроилась на бизнес. Что это оставляло его брату?

Чинна переходила из комнаты в комнату, оживленная и довольная.

- Это все, о чем я мечтала!

- Хочу попросить только об одном, - сказал Джо, и взгляд его стал тяжелым. - Не выходи замуж за Грега!

- Я приобщу это замечание к делу, - сказала она.

- Ты можешь приобщать его куда хочешь, только не делай этого!

- Почему мне не следует выходить замуж за Грега? За этим я сюда и приехала.

- Потому что это плохо для тебя, это плохо для твоих детей и это чертовски плохо для самого Грега!

Она взглянула на него через плечо. За кого он ее принимает, за дуру? Свадьба с Грегом - курам на смех.

Джо схватил ее за плечи и прижал к себе.

- Поедем со мной в Лос-Анджелес! Ты могла бы жить со мной, ты и дети. Тебе бы не пришлось искать работу. Мы бы что-нибудь придумали. Ты бы могла оставаться дома с ними и…

- Нет! - твердо сказала Чинна. - Ты не понимаешь! Ничего не получится.

- Разве выйти замуж за Грега для тебя лучше?

- В браке я хочу быть равноправным партнером. Живя с тобой, мы с детьми будем лишь бесплатным приложением.

- Это вздор!

- Нет, это правда! И потом, я бы не стала жить с тобой без брака.

- Но это нормально. Все так делают.

Она кивнула.

- И наша страна полна потерянных детей, которые не знают своих родителей. Я не сделаю такое со своими.

Его руки легли ей на плечи.

- Но ты бы хотела быть со мной? - Она отвернулась, и Джо, взяв ее за подбородок, повернул к себе.