Она флиртовала с ним всю дорогу до Сиэтла. Откинувшись назад, Джо смотрел, как ее крепкий маленький зад вихляет по салону. «Назначь ей свидание, - сказал внутренний голос. - Давай! Она подала тебе все сигналы. Назначь ей свидание и развлекись!»

Хорошо! Он был готов. В следующий раз, когда она пройдет мимо, он это сделает. «Вы поужинаете со мной?» - спросит он, очень обходительно и уверенно. Она возвращается… Джо приготовил улыбку.

Самолет попал в воздушную яму и затрясся, и стюардесса отвернулась, опершись на спинку кресла. И в это же время маленькая девочка спрыгнула с кресла и попыталась пробежать по салону. Мать позвала ее обратно, и Джо взглянул на них обеих. Это могли быть Чинна и Кимми, обе такие же светловолосые, такие же милые. Стюардесса снова прошла мимо него, бросая ему ослепительную улыбку. Но он едва заметил ее. Его мысли снова были на Аляске. Снова в мечте.

Не будет никакого ужина со стюардессой. Остается надеяться, что он вообще сможет когда-нибудь есть.

Чинна и Грег готовились к вечеринке, надувая шарики и прибивая ленты. Весь город был вовлечен в празднество. Все собирались прийти. Новая жизнь начиналась блестяще: вечеринка и открытие кафе.

- Так, подожди минуту, - требовательно сказал Грег в какой-то момент. - Как насчет нас? Мы собираемся жениться или нет?

Чинна ожидала этого разговора несколько дней, и вот он наконец начался. Она должна была быть честной.

- Грег, мне очень жаль, но я не думаю, что нам стоит делать это.

- Но ты же обещала!

- Я знаю, что обещала. И мне очень жаль. Но если ты посмотришь на контракт - увидишь, что там есть условие: если кто-то из нас охладеет…

- Ты охладела?

- Замерзла, - пробормотала она.

Он выглядел скорее озадаченным, чем рассерженным.

- Значит, такое условие есть и для меня тоже? - спросил он ее.

Она минуту смотрела на него, потом засмеялась.

- Ты и сам не хотел на мне жениться, правда? - обвинила она.

- Хотел. Только… - Грег залился краской, - только я видел Нэнси вчера вечером, и она слышала все о тебе, и видела, и ты ей действительно понравилась. - Он казался очень довольным собой. - Она так строила мне глазки, что я понял: у меня есть шанс с ней!

- Ты, маленький дьявол! Если я узнаю, что ты заставил меня проделать весь путь на Аляску только для того, чтобы Нэнси ревновала…

- Нет! Я клянусь, что не для этого!

- …я буду благодарна тебе до самой смерти! Приехав сюда, я сделала лучший поступок в своей жизни.

А ночью Чинна смотрела на падающие звезды и загадала желание на одну из них.

- Пожалуйста, сделай так, чтобы Джо вернулся, - прошептала она.

Сбываются ли мечты на Аляске? Скоро она это узнает.

Оказалось, что на Аляске звезды желаний не выполняют. Может быть, из-за коротких ночей? В любом случае миссис Кэмден прибыла на вечеринку без своего старшего сына на буксире, и сердце Чинны упало.

Тем не менее было трогательно видеть воссоединение миссис Кэмден с Грегом, который даже побрился ради такого случая. Особенно трогательно было то, что его глаза наполнились слезами, когда мать обняла его. Весь вечер Грег был душой праздника, особенно когда хорошенькая Нэнси была поблизости. Сама миссис Кэмден тоже прекрасно проводила время. Люди прошли многие мили, чтобы ее увидеть, и она была поражена, как сильно по ней скучали ее старые знакомые.

- Я скоро снова вернусь, - обещала она всем. - В следующий раз я не останусь в Анкоридже надолго.

Были танцы и песни и много разнообразных угощений. Чинна уже чувствовала себя как старожил. Энни взяла ее под свое крыло, и этого оказалось достаточно для большинства жителей. Один за другим эти грубые, дикие мужчины подходили, чтобы сказать ей, что они возьмут ее сэндвичи в свои следующие походы.