-Нет, что вы… просто, чтобы избежать долгих разбирательств в полиции, что там за парень был, откуда взялся, я решил, что так будет лучше. Кому нужны все эти задержания да аресты? Согласны?

  -Ой, конечно, – замахала руками бабушка. – Не нужны! И так натерпелись!

  Можешь говорить, что хочешь, зло подумала я. Но я почти на девяносто процентов уверена, что именно ты был женихом Поли! А значит… ты и есть…

  -Полоз…

  -Что?– я удивленно обернулась. Бабушка и Велимор разговаривали и недоуменно оба уставились на меня. – Простите, послышалось.

  За чаем, я молчала. Он приехал ко мне, и зачем были эти подкаты к моей бабушке, я не знала. Но делал он это хорошо. Очень тонко и умело играл чувствами и страхами простой старушки.

  В комнате зазвонил телефон, бабушка уверенно сказала, что это ее, и ушла, прикрыв за собой дверь.

  -Итак, вы пришли поговорить со мной,– начала я без предисловий. – Выкладывайте.

  -Вам наверняка интересно, Варя, почему я солгал по поводу Полины на допросе.

  -Интересно? Да не особо…– соврала я.

  -И все же…

  -Так почему?

– Чтобы отвести от вас подозрения.

  -Какие еще подозрения?!– я чуть не задохнулась от такого поворота.– Я ничего не сделала! Все соседи знали, что Поля была неадекватной!

  -Но если бы не было свидетелей, я не думаю, что Полину могли обвинить. Подумайте сами – девушка обессиленная депрессией и болезнью, встречает вас около родника и начинает душить. Звучит не особо правдоподобно.

  -Но так и было!

  -Конечно, ведь я это видел.

  Наступило молчание. Черт подери… как ловко он играл словами! Конечно, если бы не свидетель, то меня могли упрятать надолго вместе с Полей, пока шло разбирательство. Получается я дважды у него в долгу… паршиво.

  -Что вы хотите?

  -Простите?

  -Я спрашиваю, что вы хотите? Вы заступились за меня, выдумали липовую и историю, чтобы защитить. Это сделалось не просто так.

  Велимор усмехнулся.

  -Почему вы думаете, что мне от вас, что-то надо? Я просто помог вам и объясняю, почему я это сделал. Вы здравомыслящая девушка, Варя. В вас очень сильно развито чувство справедливости. Вы можете отказать мне в простой просьбе…

  -Знаете ведь, что теперь не смогу,– буркнула я, сердито слаживая руки на груди.

– Тогда вы будете не против помочь мне и Владимиру в нашем начинающем деле?

  -То есть?! Точно так же, как Вовка, продать душу за деньги?

  -Нет, что вы… вам это не нужно. Здесь скорее речь идет о простой взаимовыгоде.

  -И какая выгода будет в моем случае?

  -Вы ведь хотели поступать учиться, не так ли?

  К горлу подкатил комок. Руки вспотели. Я чувствовала, что меня нагло покупают. Неважно как, и за что. Но покупают. Если я скажу да, то могу считать себя просто вещью.

  Наступила пауза. Велимор потягивал чай и сверил меня взглядом. Я же в свою очередь не спешила давать ответ.

  -Варя, вы так напряжены, будто я предлагаю вам, не пойми что!– усмехнулся Велимор.– Я просто прошу вашей помощи. Конечно, Владимир помогает мне, но все же, думаю, вам тоже будет интересно осмотреть будущие места раскопок в пещерах, внизу по реке.