-Мне не нужна новая невеста. Пока есть ты, это ни к чему.

  -И когда же я смогу покинуть тебя?

  -Когда на то будет моя воля.

  -Тогда я никогда не уйду. Ты не дашь мне свободы.

  Он промолчал.

  -Раз ты так сильно хочешь свободы, то тебе придется, наконец, смириться с тем, что ты моя жена. А значит…

  Он так быстро оказался рядом со мной, что я даже зажмуриться не успела. От него пахло старой змеиной кожей и землей. Мне снова хотелось ощутить прохладу ветров…

  -Подари мне наследника, и можешь быть свободна.

  -Что?!

  -Ты слышала. Мне нужен наследник.

  -Ты живешь вечно. Тебе не нужны дети, чтобы продолжать свое дело!

  -Даже камни гор не вечны, моя дорогая. Не вечен и я. Раз за разом, как природа обновляется в весне, как змеи сбрасывают кожу, так и мне надо обновлять себя…

  -Но… не детьми же…?

  -А почему нет?

  Он усмехнулся, и я с ужасом поняла, что так это и есть. Сколько детей, загублено было в этих мрачных подземных чертогах? Сколько жизней было отдано ради его жизни?

  -Так ты хочешь обрести свободу?

  Я смолчала.

  Шло время. Менялись города и русла рек. А я все не старела. Сколько веков минуло, я не знала. И вот однажды, я почувствовала, что под сердцем ношу его дитя…"

***

  Я сонно разлепила глаза и попыталась понять, где сон, а где реальность. Снова услышав крики с огорода, я поняла, что меня звала бабушка.

  Зевая, я кое-как прошла на кухню и высунулась в окошко.

  -Ну чего орем?

  -Так уже минут двадцать кричу!– рассерженно сказала бабушка, уперев руки в бока.

  М-да… огород был полностью перекопан. Грядки ровные, красивые. Хоть сейчас сажай. Постарался умник…

  -Принеси – ка компот вишневый из холодильника!– хлопотала бабушка. – Видишь, заморились совсем мужики! Давай быстренько.

  Я скрипнула зубами. Но что делать, пошла за компотом. Налив холодный напиток в большие кружки, я со злостью подумала о том, чтобы сделать маленькую гадость. В кружку, которая предназначалась для Велимора, я смачно плюнула. Вот так! Мелочь. А приятно.

  Выйдя на улицу, я подала кружки двум рабочим, а потом ту самую, с сюрпризом, Велимору.

  -На здоровье,– прошипела я. – Не подавитесь.

  -Благодарю, Варя,– усмехнулся денежный мешок и щедро отхлебнул из кружки.

  Я коварно усмехнулась, но он этого уже не видел, так как я во время отвернулась. Незваные гости покинули нас спустя двадцать минут. Я была этому несказанно рада.

  -Ой, спасибо вам Велимор Александрович!– причитала бабушка. – Так помогли! Да чем же вас отблагодарить!

  -Знаете, мне вот говорили, что у вас самые вкусные пирожки в деревне,– подмигнул Велимор.

  -Все-все, поняла,– заулыбалась бабушка. – Ждем вас в гости послезавтра. Пирожки будут, с чем хотите.

  -Приду непременно.

  Я сжала зубы. Вот чего мне не хотелось, так это чтобы этот тип появлялся здесь. Какого черта он вообще приперся сюда! Возможно, многие скажут, что он мне жизнь спас, должна быть благодарной, и так далее. Я сказала ему спасибо, этого вполне достаточно. Что ему еще надо?!

  -До скорого Варя,– это уже ко мне было обращение. – Всего вам доброго.

  Я раздраженно фыркнула я зашла в дом.