-Ну… – Вовка задумался, – где-то с месяц. Ой, да ладно, Варя! Ты вот не замечаешь за собой, что всех подряд жалеешь! Полька вообще твоей жалости не заслуживает.

  Я больше не стала говорить на эту тему. Вовка ничего толком не знал. Как и тетя Марина. Только общие фразы и догадки.

  Все остальное время у речки мы проболтали о планах на лето, что будем делать и куда обязательно сходим.  Вовка поймал трех пескарей. Ведро заняли новые водные жители. Проходя мимо моего дома, Вовка слезно попросил меня арендовать наше ведро для воды и сходить на ключик.

  -Блин, Вовка… я много не принесу, учти!

  -Да хоть сколько. Я обещал воды принести, ну не нести же рыбу в руках, тем более живую. Если не хочешь, меня дождись, вместе сходим.

  -Да ладно,– усмехнулась я.– Сама схожу. Все равно хотела.

  Вовка двинулся дальше по улице, а я забежала в дом. В сенях как раз стояли ведра для воды.

  -Ба! Какое ведро можно для воды взять. Я на ключик пойду!

  -Ой, Варенька…– по звуку было слышно, что бабушка в комнате, смотрит телевизор. – Так возьми самое нижнее. Оно прочное.

  -Светло-голубое?

  -Ага, оно!

  Я взяла ведро и, выйдя во двор, уже хотела пойти за калитку.

  -Варя…

  Я так, наверное, никогда в жизни не пугалась. Прямо перед калиткой стояла Марфа Спиридоновна. Бабушка Поли…

  -Ой… баба Маня, вы напугали меня… А доброго здоровеца! Как вам погода– то нынче?

  Старушка смотрела на меня странным изучающим взглядом. Я помнила бабу Маню улыбающейся старушкой. Она всегда сидела перед калиткой на лавочке и вязла то носки, то шарфы. И рядом с ней всегда были соседки. На той стороне улицы всегда было веселье, там и моя бабушка была. А сейчас на меня смотрела очень настороженная и испуганная женщина.

  -Варя… на-ка возьми.

  Баба Маня быстро сунула мне в руку какую-то веревку.

  -Смотри не потеряй. Везде с собой носи. Не ровен час приползет, окояный…

  -Баба Маня? Кто приползет? Зачем мне это?

  Но старушка уже повернулась и быстрыми семенящими шагами направилась к своему дому.

  Обшарпанная зеленая калитка закрылась с печальным скрипом.

  Я шла за водой, а в руках вертела ту самую вещицу, которую мне всучила баба Маня. Ничего примечательного: длинный шнурок, просаленный, от того что, его часто держали в руках, раньше он был красным, а теперь грязно серый. И сам кулон… или что-то типа того. Напоминало птичий клюв… две половинки стукались с глухим звуком друг о друга на шнурке. Странная вещица. И зачем держать при себе? Конечно, это походило на оберег. А вот от кого? Какие мифические монстры боялись птиц? Тролли боялись канареек, но это не то… Василиск, был огромной змеёй. И он боялся петушиного крика… а Полоз…?

  Тьфу ты! Опять этот Полоз! Можно подумать, старая полоумная бабушка дала мне эту бесполезную вещицу, чтобы от меня монстры отскакивали? Бред какой-то…

  Я пришла к местному роднику в раздумьях. Решив немного отвлечься, я стала разглядывать местность. Но здесь ничего не изменилось. Когда-то здесь, на пути у родника, вырыли небольшое углубление, чтобы было легче набирать ведра с водой, а небольшой мосток над родником латают каждую зиму…

  Ведро наполнилось быстро. Вода здесь имела даже своеобразный запах чистоты и нетронутости. Едва я выпрямилась на мостке с ведром, солнце бликом стало вылавливать что-то на дне небольшого колодца. Блестело так, будто золотое… я отставила ведро в сторону на берег, и, встав на колени, на мостке, наклонилась ниже.