В этот момент я увидела ее лицо и почувствовала, что задыхаюсь от ужаса. От нежной красоты не осталось и следа. Зефирное личико преобразилось. Глаза потемнели, розовый румянец уступил место зеленоватой бледности, нос вытянулся и заострился. Даже волосы теперь не казались белокурыми. Передо мной стояла рыжая ведьма.

Она высоко подняла руку, я почувствовала, как кровь заледенела в моих венах. Лезвие ножа ярко блеснуло в свете ламп и резко опустилось прямо в беззащитную спину Эрдара.

Глава 35

Зал для переговоров драконьего замка был небольшим. Эрдар стоял у окна, повернувшись лицом к своему собеседнику. Яркий дневной свет, бьющий через стекло, ослеплял того, заставлял прикрывать глаза. Зато принц мог беспрепятственно наблюдать за его реакциями.

Мужчина, с которым он разговаривал, был бледен, вокруг глаз залегли глубокие морщинки. Несмотря на гордый и надменный вид, было понятно, что старый лорд  нервничает. Хотя и будет отстаивать свою точку зрения до конца. Во всяком случае, вчерашние переговоры закончились ничем.

– Я готов отдать вам и вашей дочери в управление на пятьдесят лет северные районы, – немного уступил Эрдар. Тридцать лет управления были отклонены оскорбленным отцом. – Вы понимаете,  что это очень щедрая плата за расторжение помолвки?

Ни один мускул на лице мужчины не дрогнул. Разве что уголки губ опустились чуть ниже.

– Мое мнение неизменно, – произнес он после небольшой паузы. – Я настаиваю на сохранении прежних договоренностей.

Принц почувствовал, как в нем закипает ярость. Да, он здорово ошибся, когда решил, что сможет обмануть судьбу, женившись на другой. И ошибся еще раз, когда выбрал эту девушку. Собственно, ему было все равно, кого вести под венец. Дочь лорда казалась выгодной партией, к тому же была хороша собой. Кроме того, поддержка ее отца тоже оказалась бы кстати в некоторых вопросах. Это была сделка, всего лишь сделка, где обе стороны что-то приобретают, и что-то отдают. Девица получала не самого плохого мужа, который ей нравился, ее отец и Эрдар решали каждый свои проблемы. Вот только условия теперь изменились.

– Нет! – отрезал принц. – Вы прекрасно знали, на что шли. Я дракон. Поэтому с появлением истинной некоторые договоренности просто утратили смысл. Я не буду хорошим мужем. Я не дам вашей дочери детей. Я не буду жить с ней семейной жизнью.

Лорд слегка побледнел, но все так же твердо смотрел принцу в глаза.

– Вы тоже знали, на что шли. Поэтому женитесь. И сделаете моей дочери ребенка. Наследника. Согласно договоренности. А потом можете быть свободны.

– Вот как? – ледяным голосом протянул Эрдар. – Это я могу устроить. А потом сослать вашу дочь в отдаленный замок и забыть о ней. А вы можете забыть о внуке. Потому что вы его не увидите. Зато все будет согласно договоренности.

Лицо лорда дрогнуло и вновь превратилось в неподвижную маску. Закаленный воин. Хорошо держит удар.

– Я ясно дал вам понять, что не хочу видеть вашу дочь ни в своей постели, не в своей жизни. И, несмотря на это, вы продолжаете настаивать на заключении брака, который не принесет ни ей, ни мне, ни вам ничего хорошего?!

Принц сделал два шага вперед. Его лицо показалось из тени, и, видимо, то, что отражалось на нем, все-таки напугало старого лорда. Стараясь не выдать свой страх, он все же непроизвольно отступил назад и, вскинув седую голову, сказал:

– Вам раньше нужно было думать о том, кого и где вы хотите видеть, прежде чем обнадеживать мою дочь и просить ее руки. Да, я настаиваю, чтобы договоренности были выполнены.

Ярость, до этого вспыхивающая яркими огоньками в душе принца, превратилась в пламя. Он сам загнал себя в эту ситуацию, где должен зависеть от желаний капризной девчонки и ее отца.