– Соком, – гневно сказала Лорел, – а не супом. И может, ты прекратишь все это? Я себя чувствую нормально, просто… просто голова слегка закружилась, вот и все.

– При виде меня, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Лорел вспыхнула – какое самомнение! Сдув прядь волос со лба, она сложила на груди руки, невольно подражая ему, и отвернулась. Остаток пути прошел в молчании. Когда лимузин остановился перед ее домом, она выпрыгнула из машины, не дожидаясь, когда Стивене откроет ей дверь.

– Спасибо, что подвезли, – сказала она ядовито. – Хотелось бы мне добавить, что приятно было с вами увидеться, но какой смысл лгать?

– Очень мило, Лорел, я тронут. – Дэмиан взглянул на нее и слегка улыбнулся. – И помни, что я сказал: тебе совсем не нужно худеть. Лучше поешь как следует.

– Вы что, и в области питания большой спец?

– Вот именно. Если бы ты снова села в машину, мы могли бы…

– И не мечтай! – сказала она, отшатнувшись.

– …мы могли бы поехать в «Пентхауз». Ты бы наверстала упущенное в прошлый раз. Икра, утка, суфле…

Икра, жирно-маслянистая и соленая… Утка с тающим под кожей жиром… Шоколадное суфле с жирными взбитыми сливками…

Желудок Лорел свело спазмой. Нет! – в ужасе подумала она. Господи, нет… То немногое, что она съела за последние несколько часов, подступило к самому горлу.

Словно издалека до нее донеслось, что Дэмиан негромко выругался. Потом его руки обхватили ее плечи, поддерживая, пока ее желудок выворачивал сам себя наизнанку. Когда спазмы закончились, Дэмиан притянул ее к себе. Она больше не сопротивлялась, полностью уничтоженная стыдом, ослабевшая и душой и телом, и была благодарна за предложенную им поддержку.

– Прости, – прошептала она.

Дэмиан повернул ее лицом к себе. Достал носовой платок и осторожно вытер ее рот и липкий от пота лоб. Затем подхватил на руки и понес ее в дом.

Она уже почти ничего не соображала: когда он попросил ключ, Лорел вручила ему свою записную книжку. Как только он вошел в квартиру и усадил ее на диван в гостиной, она сразу рухнула на подушки. Дэмиан снял с нее туфли, расстегнул верхние пуговицы платья, подсунул под голову подушку, накрыл пледом ноги и приказал не двигаться.

Двигаться? Она могла бы засмеяться, но не было сил. Все, что она могла, это еле заметно кивнуть головой.

Дэмиан снял пиджак и зашагал на кухню. Она слышала, как он открыл холодильник. Интересно, что он может подумать, когда увидит его содержимое? С недавних пор неустойчивый желудок не позволял ей покупать продукты или готовить.

Лорел сглотнула. Лучше не думать о еде. Если ей повезет, в холодильнике может оказаться пара банок имбирного эля или диет-колы.

– Имбирный эль, – сказал Дэмиан, присел рядом с ней на корточки и осторожно приподнял ее голову с подушки. – Из него вышел весь газ, но это ничего. Медленно… По глоточку.

Снова он приказывает! Но у нее все еще не было сил спорить с ним. Да и в любом случае совет неплох. Лорел не хотелось, чтобы ее снова вырвало у него на глазах.

– Кажется, там, на кухне, кто-то проводил химический эксперимент, – сказал он. – Либо внеземная цивилизация приземлилась на стол рядом с раковиной.

Лорел слабо рассмеялась и легла на подушку.

– Это просто дрожжевое тесто.

– А… Но, я надеюсь, ты не рассердишься, что я его выкинул. У меня появилось неуютное чувство, что оно пытается захватить квартиру.