|
– Дерзкая и наглая девчонка, – пробормотал Петри, но, разумеется, недостаточно тихо. Марта круто развернулась, готовая наброситься на него, припомнила, что в трех шагах стоит хозяин, и, низко опустившись в реверансе, плотно сжала губы. – Молодец, Марта! – не выдержал Джейсон. – Благодарю вас, сэр. Это все мисс Каррик, она меня научила. Мисс Каррик умеет, так гарци… грациозно делать реверанс! – Возможно, – кивнул Джейсон и направился в утреннюю столовую. Наполнив доверху тарелку яйцами, беконом и почками, он заметил Холли, пившую чай на другом конце стола. – Нам необходима экономка, иначе все служанки сговорятся и прикончат Петри в его же постели. – Кузина Анджела хотела быть экономкой, но она моя компаньонка и к тому же из хорошей семьи. – Попрошу Холлиса кого нибудь рекомендовать. Джейсон стал с аппетитом есть. Холли довольствовалась чаем, рассеянно постукивая кончиками пальцев по столу. Ему не хватало лондонской газеты, которую обычно подавали дома вместе с завтраком. – Что это с вами сегодня? – с легким раздражением спросил он Холли. – Плохо спали? – О нет, наоборот. Собственно говоря, я хотела просить вас… нельзя ли, чтобы Ловкач покрыл Пикколу… э… без уплаты за услуги жеребца? – Никакой платы за услуги Ловкача? – деланно удивился Джейсон. – Поскольку мы партнеры, я заслуживаю некоторого снисхождения, не так ли? Он несколько раз ухаживал за Пикколой, после того как Холли привела ее сюда. Настоящая чистокровка, с блестящей гнедой шкурой, белыми носочками, звездочкой на лбу, длинной изящной шеей и крепкой грудью. – Совершенно верно, – согласился Джейсон. – Если ее первенец – кобылка, она ваша, если жеребец, то мой. Договорились? – А могу я получить следующего жеребца, если предыдущего придется отдать вам? – Разумеется. Холли широко улыбнулась. – Вот и прекрасно. Тогда я поговорю с Генри. Думаю, она очень скоро будет в охоте. Как вы уже знаете, лето – лучшее время для случки. Так что нужно спешить. Я попросила вашего дядю Тайсона и своего дядюшку Берка распространить среди соседей слухи о том, что мы готовы к работе. Боюсь, Ловкач будет очень занят. – Повезло, что Генри снова с нами. Он рассказал о последних годах жизни сквайра Ховертона и о том, как Томас всегда… Он осекся, потому что Холли неожиданно поднялась из за стола. Джейсон едва не свалился со стула, не веря собственным глазам. На ней были черные бриджи, свободная белая сорочка, черный жилет и блестящие черные сапоги. Мало того, волосы связаны на затылке черной лентой! Очевидно, ее костюм был совершенно новым и сшитым на заказ. Он вспомнил, что при первой встрече она была одета в пропыленную мальчишечью одежду. Впрочем, тогда она сидела на спине Шарлеманя, и он не видел… Едва обретя дар речи, он тоже сорвался с места: – Не двигайтесь, мисс Каррик! Все связные мысли на мгновение вылетели у него из головы. И мудрено ли! При виде длинных стройных ног, оставлявших мало простора воображению мужчины, любой бы потерял рассудок! А ее попка… Слава Богу, Холли послушалась его и медленно обернулась. Он с трудом заставлял себя смотреть ей в лицо. Джейсон подался вперед и оперся ладонями о стол. Попавшая под руку вилка улетела куда то в угол, но он и глазом не моргнул. – Что вам угодно, мистер Шербрук? – осведомилась Холли. Джейсон тщетно пытался взять себя в руки. Черт побери, он ей не отец и не муж! Но возмущение взяло верх. – Вы немедленно подниметесь к себе и попросите Марту переодеть вас в приличное платье. |
