Бар был полон, но все же особой тесноты не наблюдалось. Народ общался, пил, ел, танцевал. Кто-то уже явно не мог самостоятельно передвигаться, но все же вел себя смирно, привалившись к стенке. Кто-то уже разговаривал на повышенных тонах. Но все в рамках дозволенного. На меня внимания никто не обращал.

Я заметила Эрни и дернула его за рукав, когда он несся с кучей грязных стаканов.

– Где Ник?

Он не сразу меня узнал, но потом кивнул, указывая в угол. Эта зона была наиболее тихой, заставленной небольшими темными диванами, выглядящими, признаться, скверно. На одном из них сидел, потягивая не спеша пиво, мужчина. На вид лет пятидесяти, с широкими плечами. Темные глаза цепко глядели на все вокруг. Он был спокоен и в то же время напряжен. Красивый мужчина, но неуловимо опасный. Я не сразу решилась подойти.

– Тебе не разрешали садиться.

Это он сказал мне.

– За те деньги, что я готова заплатить, я тут и лечь могу.

Он отхлебнул пива и посмотрел на меня так, что захотелось куда-нибудь спрятаться.

– Ты еще ребенок, – досадливо поморщился мужчина.

– Какая разница? У меня есть деньги, а ты можешь выполнить работу. Все остальное – мелочи.

Вот теперь в темных глазах промелькнул интерес.

– Что за работа?

– Мне нужна книга.

– Из музея. – Он вдруг хрипло рассмеялся. – Демон, я знал, что кто-то из вас придет! Пошли!

Бросил на стол пару серебряных и поднялся, а вслед за ним и я. Расталкивая толпу, Ник давал мне дорогу. Только остановившись у барной стойки, он дал мне возможность хоть немного подумать.

– Дай ключ от отдельной комнаты!

Энри смотрел на нас круглыми глазами, но ключи дал. Вокруг народ периодически кидал веселые взгляды и посмеивался.

– Ты опять комнату на всю ночь займешь, Ник? – крикнул кто-то из пьяной компании неподалеку.

И все они загоготали.

Я постаралась успокоиться. Не такая уж я и слабая, с одним мужиком, если что, справлюсь. По крайней мере, убежать уж точно смогу. Да и что мне сделает этот Ник? В его интересах было заработать денег.

Естественно, взяла я с собой лишь часть суммы. Где лежала вторая, не знал никто, а найти ее просто так тоже вряд ли выйдет.

Но все равно было не по себе.

Ник пропустил меня в небольшую комнатушку с единственным предметом мебели – большой кроватью. И запер дверь, пока я осматривалась.

– Как тебя зовут? – Он сел на кровать.

– Элла.

– Фамилия?

– Златокрылая. – Я чувствовала, что надо говорить правду.

– Вот как… – Он вновь меня осмотрел с ног до головы. – Тебя прислала эта девка, Морриган, кажется.

– Откуда вы знаете?

Я бросила рюкзак на пол и прислонилась к стене. На кровать садиться не хотелось, а мужчину это, похоже, не волновало.

– Она обращалась ко мне.

– И вы отказались?

Его губы тронула улыбка.

– Как видишь, книга все еще на месте. Что такого Морриган тебе пообещала, что ты взялась достать для нее книгу? Отвечай честно, Златокрылая, от этого зависит, возьмусь ли я помочь тебе. – И, предупреждая мое возражение, добавил: – Меня мало волнуют деньги. Если ты убедишь меня помочь тебе, я не возьму ни золотого. Если нет, тебе не поможет, даже если ты предложишь свою жизнь.

Я отошла к окну, чтобы не смотреть в темные глаза этого Ника. Почему-то мне казалось, будто он видит меня насквозь.

– Мой муж умирает. Морриган связана с Меридией, – я решила не говорить, что она не просто связана, – она может помочь мне, если я достану ей книгу.

– Муж, я так понимаю, Ладон? С чего ты взяла, что Морриган может помочь тебе? Что, если она соврала и нет у нее способа?

– У меня нет выбора.