– Отвернись, он стесняется при посторонних.

Я разрешила ему повернуться и повернулась сама, только когда услышала характерное поскребывание.

– Вашему вниманию… Малкольм-дракон! Сомнений в том, что это твой сын, теперь уж точно не возникнет.

Птенец был смелее в этой ипостаси. Подбежал к отцу, старательно обнюхал и весело заверещал. А потом приступил к любимому делу – начал гоняться за собственным хвостом.

– Вот демоны…

Ладон явно был в шоке.

– Как он унаследовал эту способность?

– Если бы я знала! В один прекрасный день Тхэш просто принес превратившегося сына, и все. Такой вот дракончик у нас вышел.

– Элла, – Ладон повернулся ко мне, – я даже не знаю, что сказать.

– Это я должна тебе сказать. Помнишь, я как-то говорила, что не знаю, люблю ли тебя? Так вот, я знаю. Люблю.

Малкольм, возмущенный отсутствием внимания, забрался по ноге к отцу на руки. Мы долго стояли рядом, не могли поверить в то, что снова вместе. Малкольма относить в детскую не стали, мы оба знали, что во сне не причиним ему вреда. И долго еще, наверное, больше часа, наблюдали, как Малкольм в образе птенца носится по кровати.

Так и уснули, не заметив, в какой момент он вновь стал человеком.

Все постепенно приходило в норму. Во всяком случае, мне так казалось. Ладон избегал отца. Переругивался то и дело с мамой. Сутками возился с Малкольмом. Болтал с Тхэшем. Ночи проводил со мной. Проводил бы и дни, но…

– Что это ты делаешь? – спросил он меня на третий день после окончания постельного режима, предписанного лекарями.

– Рассматриваю прошения от жителей городов. Это придумал Тхэш, а я лишь реализовала. В каждом городе есть ответственный, который собирает все прошения. Что-то решает местный правитель, а что-то отправляют сюда. Например: «В деревне Ингард медведь задрал троих охотников, просим дракона». И я направлю туда дракона.

– Медвежатинки хочется? – хмыкнул муж.

– Драконятинки! Ты не хочешь входить в дела по управлению Плато? Твой Совет меня ненавидит после того, как я не дала их чешуйчатым задницам тебя прикончить.

– Распусти его. И драконятиной запасемся заодно.

– Ладон! – Я укоризненно на него посмотрела.

– Что? У тебя отлично получается. Продолжай в том же духе. – И, чмокнув меня в макушку, он удалился.

Больше в кабинет ко мне не заходил, а я там проводила целые сутки. Неделя, другая… И наконец мне это надоело.

– У меня, между прочим, проблема, – сообщила я как-то ночью.

– И какая?

– Днем я работаю. Ночью ты развлекаешься. Вопрос такой: когда мне спать и заниматься Малкольмом?

– То есть сегодня меня ждет ночь в гордом одиночестве? – уточнил Ладон.

– Хуже. На диване.

И я широким жестом обозначила примерный маршрут. Не то чтобы я злилась, просто… кхм… я хочу спать. Хоть одну ночь я хочу проспать с полуночи и до восьми утра. А не по странному графику «с часу до трех, с четырех до пяти, с пяти до восьми и вместо обеда».

– Хорошо. – Ладон усмехнулся и слез с постели. – Я решу твою проблему с загруженностью, если ты решишь мою.

– И какая у тебя проблема? Слишком много свободного времени?

А может, я и злилась. Чуть-чуть.

– Меня ненавидит твой брат, но Малкольма он любит. А поскольку я хочу проводить время с Малкольмом, я не хочу быть объектом ненависти трехлетнего исчадия ада! Он – вылитая твоя мать. Вот увидишь, его волосы порыжеют.