Я снова издал пару звуков, и мне наконец удалось произнести следующее:

    – Я не разбойник! Меня зовут Фплиф!

    Невероятно! Так быстро и так складно у меня еще ни разу в жизни не выходило. Я открыл рот от изумлени.

    – Чего? – завопила принцесса. – Не разбойник? Как это не разбойник? А кто? Безобидная овечка? Ягненочек? Ты себя в зеркале-то видал? Негодяй! Чудовище! Я тебя…

    Она не сумела придумать, чего она меня, и задохнулась от злости. Я пропустил половину воплей мимо ушей, потому что просто не успевал соображать, а Бьянка, отдохнув, заорала с новой силой. Принцессе не терпелось броситься в драку, но тот факт, что я чудовище, останавливал ее воинственную натуру. Пока останавливал. Не исключено, что девица меня все-таки отколошматит.

    В какой-то момент принцесса испарилась. Вероятно, взялась за ум и сбежала обратно во дворец, в объятия любящего отца…

    Не успел я представить себе сцену воссоединения семьи, как Бьянка появилась вновь. С воинственным воплем она выскочила из леса и, придерживая одной рукой подол розового платья, а другой сжимая длинную кривую палку, бросилась в атаку.

    Правда, я не сразу понял, что это была атака. Добежав до меня, Бьянка треснулась о мое туловище и отлетела в траву, перевернувшись несколько раз через голову.

    Очень даже может быть, что ее родитель не ошибался. Сейчас в моей черепушке что-то шевельнулось. Принцесса всех забодала, до самых печенок, и именно поэтому ее сплавили первому попавшемуся путнику, который вошел в город. Путником оказался я.

    Угу, теперь, кажется, многое встает на свои места.

    Я почесал нос. Кажется, туда меня укусил комар.

    «Йаааааа!!!»

    Бьянка опять врезалась в мое бедро и отлетела в сторону. «Шмяк!» Ноги принцессы взметнулись к небу и опали. Ну дела!

    Я поднял ее оружие и поковырялся им в зубах, там как раз застряла маленькая мясинка.

    Сев, Бьянка откинула волосы со лба. Бедняжка выбилась из сил – и немудрено. Как в таком тельце только дух держится!

    Ее взгляд долгое время блуждал, а я ждал, подбирая нужные слова.

    – Скажи наконец, как тебе удалось выкрасть меня из дворца? – спросила Бьянка. – Неужели стража могла тебя не заметить, такого громилу?

    Я ответил, что все наоборот, меня туда позвали, как только я постучал в городские ворота.

    – Позвали? – вытаращила глаза принцесса. – Тупой идиот, чего ты себе там придумал?

    Я вздохнул. Как все-таки трудно бывает объяснить кому-то простые вещи!

    Я приложил все усилия, чтобы донести до Бьянки события этой ночи. Взмок, словно губка, изошел слюнями (опять проклятый язык не слушался), но вроде получилось.

    После этого на принцессу стало страшно смотреть. Я даже подумал, не заболела ли она.

    – Значит, ты… значит, я… значит, они… аааа… значит… значит… поверить не могу…

    Я вовсе перестал понимать, о чем она лопочет.

    – Они, он… негодя… папаша! Ах мерз… твари позорные! Немыслимо!.. – Девица сжала кулачки, из ее глаз хлынул самый настоящий поток слез.

    Схватив ту самую боевую палку, Бьянка набросилась на ближайший кустарник.