– Ты точно все купила? – неожиданно заботливый тон Натана несколько удивлял. То ходил и намеренно доставал меня, то это понимание, беспокойство…

– Нат, ты уверен, что не перегрелся? – все же спросила я, не в силах больше молчать. Будь он рядом, определенно потрогала бы его лоб и сделала шагов десять назад, чтобы оказаться подальше. На всякий случай.

Я валялась в своей новой комнате в академии, стараясь не двигаться на скрипучей кровати. В окно заглядывали звезды и луна, отчего сердце сжималось от боли при воспоминаниях о том, когда я в последний раз так смотрела на ночное небо. Здесь, в городе, не было видно столько созвездий. Небо казалось тусклым, но несколько самых ярких звездочек все равно различались.

В комнате пахло мокрой пылью и затхлостью даже несмотря на то, что я оставила окно открытым и теплый ветерок то и дело заглядывал в гости, принося с собой аромат свежести.

Мужчина засмеялся.

– Не стоит делать из меня полного засранца, Амалия. – Его голос через артефакт звучал глухо. – Когда у вас начинаются занятия? – спросил он с неподдельным интересом.

– Послезавтра обещали познакомить с куратором, – сказала то, что узнала.

Одна из оконных ставен тихо скрипнула, и я поморщилась. Кровать скрипит, единственная створка шкафа скрипит, теперь еще окно! Я еще никогда не жила в столь убогих помещениях. Впрочем, в целом меня это волновало мало – приспособлюсь.

– Волнуешься? – В голосе дракона была слышна улыбка.

Я попыталась отрешиться от всех эмоций и просто прикрыла глаза.

– Знаешь… да, – не стала лукавить. – Можешь объяснить, о каком покровителе мне все говорят? – все же решила уточнить. Натан ведь учился в академии, как и Ривьер. Он должен знать, что это такое.

На другом конце вдруг наступила тишина.

– Нат? Слышишь меня? – Я даже встряхнула артефакт, думая, что он разрядился или вышел из строя. Но дракон прочистил горло и вновь подал голос. Я облегченно выдохнула.

– Да, слышу. Тебе не понадобится покровитель, Амалия. Все будет хорошо, – наконец сипло произнес Натан, словно выталкивая каждое слово с усилием.

Я нахмурилась.

– Почему? – Мне было непонятно, что происходит.

– Ты… дождись начала занятий, Амалия. Уверен, все встанет на свои места.

– Хочешь сказать, этот куратор как то поможет мне? – Было трудно разобраться, что творится в этой академии. Да, я читала и слышала истории об обучении в ней, но здесь не так много девушек, чтобы они могли поделиться опытом. Все, кто учился в академии, по большей части из простого сословия, так что родители посылают сюда дочерей на год или два для поиска жениха. Они не так озабочены учебой, чтобы вникать в это все. Я же собираюсь задержаться здесь, освоить магию, стать наконец драконицей…

– Да, ты, главное, выслушай его внимательно. – Натан замешкался. – Ну ладно, Амалия. До связи. Помни, ты обещала рассказать, как пройдет первый учебный день!

Артефакт погас и отключился. Я нахмурилась. Мне показалось или он что то скрывает? Не сказал, что за покровительство и зачем оно, если меня никто тут не тронет, да и про куратора как то странно…

Я вновь открыла глаза и посмотрела на небо. Звезды в глубокой черноте подмигивали мне, словно подбадривая и убеждая, что все будет хорошо.

Комнату пришлось долго отмывать от застарелой грязи, но оно определенно того стоило. Паркет на полу оказался не мутно серого, а светло бежевого цвета. Окно открыло свободный доступ для солнечных лучей. Мебель, конечно, так и осталась старой, но, если все пойдет хорошо, я наверняка смогу постепенно заменить ее на новую. Само собой, стоит перед этим спросить разрешение у ректора и Ната, но все же…

Сначала я опасалась, что голые каменные стены будут давить на меня, но теперь, глядя на гладкий гранит, с уверенностью могла сказать, что в этом даже был некий шарм.