– Это потому, что рядом с ней все время был ты. И знаешь, мне вообще то казалось, что вы собираетесь пожениться.

Я изумленно посмотрел на Рэндола, а потом заливисто рассмеялся.

– Знаешь, что меня радует во всей этой ситуации? – улыбнулся ему, успокоившись. – Что не у одного меня проблемы с девушками. Я тоже долго смотрел на Амалию и не видел очевидного.

Друг хмыкнул.

– Что? Прямо двадцать пять лет смотрел и не видел? Я понял, что влюбился, еще лет в пять, когда мы, помнишь, на то дерево в саду твоей матери залезли и нас все искали в доме.

Я фыркнул и встал, хлопнув принца по плечу.

– Прости меня, друг. Мы никогда не относились друг другу кроме как по дружески. Ты нравишься ей, а не я.

Кузен удивленно распахнул глаза.

– Правда? Но я… я даже не думал… – Кажется, его голос дрожал. Похоже, не только я облажался с девушкой.

– А надо было, когда ты на свиданки с другими прямо перед ее носом бегал. И знаешь что? Она недавно на нашего Ната засматривалась… поторопился бы ты с признаниями…

Рэн тут же вскочил с места.

– Занятия начинаются только завтра утром. Где, говоришь, она сейчас?

Я рассмеялся.

– Гостит у моих родителей.

Принц тут же собрался, расчетливо глядя по сторонам, явно уже что то придумав. Это всегда было в нем. Рэндол умел быстро принимать правильные решения, в отличие от меня.

– Передай Тиандру и Лии, что я уже в пути. Скучал по тетушке с дядюшкой!

Я кивнул.

– Обязательно передам.

– А ты? – Друг посмотрел на меня. – С такими, как Амалия, надо действовать решительнее. Желаю успеха.

– Спасибо. И тебе…

Кузен подмигнул мне.

– Как думаешь, Лиония согласится заменить преподавателя по магическим растениям? Та старая карга недавно ушла на покой – вся академия выдохнула.

Я хохотнул. В груди тут же загорелся азарт.

– Предлагаешь вновь повеселиться всем вместе?

– Предлагаю. И да… – Взгляд принца стал серьезным. – Те, кто орудовал у вас в доме, уже здесь. Все на взводе, артефакты перепрятываются в новое место. Пожалуй, Ната я тоже позову. Ректор мне должен и возражать не станет.

– Это будет интересный год…

Глава 10. О строптивых невестах

Волнение захлестывало с головой, а пальцы сжимали перо слишком сильно. Так, что почти слышался хруст ни в чем не повинного дерева, из которого была сделана рукоятка, но я ничего не могла с собой поделать.

В большой светлой аудитории собралось больше пятидесяти молодых драконов, и я была единственной девушкой. Так что на меня косились, оглядывались и перешептывались за спиной, но не подходили. А я неожиданно остро впервые в жизни ощутила себя беспомощной.

Куратор опаздывал, все болтали и знакомились, и одна я сидела на первой парте, которую мне оставили, и не знала, куда себя деть. А если этот куратор окажется нетерпимым к драконицам? А если я ему не понравлюсь или, наоборот, понравлюсь слишком сильно? Что тогда? Что делать? У меня будет целый год обучения только под его руководством, и это пугало до чертиков.

Наконец за дверью аудитории раздались шаги. Драконы тут же притихли, рассаживаясь по местам и замолкая. Сердце, кажется, замедлило свой бег. Душа ушла в пятки.

Топ… топ… топ… топ… тишина… Кажется, наш куратор замер за дверью. Мы все затаили дыхание, ожидая, кто это будет. Дверь резко распахнулась, и мы увидели. Что?! Сердце тут же застучало чаще, а еще недавно забытые эмоции взбурлили вновь.

– Добрый вечер, первокурсники Академии драконов, – сказал своим бархатным голосом этот гад и ослепительно улыбнулся.