«Любимая жена — это не наказание», — подумал Лайел. Найти свою истинную пару — величайшее счастье. Однако он не стал возражать, и Арес исчез.

На несколько ударов сердца повисла напряжённая тишина, а потом Гестия, вздохнув, решила, что пора заканчивать.

— Ну, хватит лирики. Пора вознаградить Делайлу по заслугам, — объявила богиня, подмигнув им обоим. И в мгновение ока они оказались у подножия утёса перед лагерем амазонок. Скорее всего, они оставались невидимыми для окружающих, потому что воительницы, как ни в чем не бывало, продолжали свои занятия. Амазонки готовились к походу и, похоже, просто не замечали внезапно возникшего среди них вампира.

Лайел узнал юную девушку, которую видел запертой драконами в клетке. Казалось, прошла целая вечность с тех пор. К изумлению вампира, она вела за собой на цепи, как какого-то домашнего питомца, хмурящегося Брэнда.

— Лили, — произнесла Делайла и неловко потянулась к девочке, скорее автоматически, чем под влиянием сердечного порыва.

— Делайла, — остановила её богиня. — Как ты знаешь, моя дорогая, ты заслужила награду. Чего бы ты хотела? Назови, и немедленно получишь это. Помни, твоя сестра Нола сейчас неизвестно где, возможно, страдает…

Лайел стиснул зубы. «Это удар ниже пояса», — подумал он. — «Вспомни, что обещала мне», — обратился он мысленно к Делайле. — «Вспомни свои клятвы. Умоляю, вспомни». Той ночью вампир также поклялся ей, что поможет отыскать Нолу, и он это сделает. Сколько бы времени и сил для этого ни потребовалось. Он не будет знать покоя, пока её сестра не окажется в безопасности. Чтобы спасти Нолу, не нужно просить об этом богов. Помнила ли она об этом? Имело ли это для неё значение?

— Или я могла бы вернуть Лайелу его жену, — продолжала Гестия. — Думаю, ему бы это пришлось по душе.

Лайел встретился глазами с Делайлой и попытался сделать так, чтобы все его чувства к ней, вся любовь отразилась в них.

— Могу я сначала задать несколько вопросов? — спросила амазонка.

— Конечно, — великодушно позволила богиня.

— Что случилось с нимфийской армией?

— Армия вернулась в Атлантиду в целости и сохранности. Твоим товарищам Бродерику и Тагарту тоже посчастливилось. Однажды они также отправятся домой.

Удовлетворившись этим ответом, Делайла кивнула.

— Раз уж вы согласились сохранить Лайелу жизнь, я прошу вернуть мне мои чувства, — сказала Делайла, и вампир от испытанного облегчения рухнул на колени. — Я хочу назад свои эмоции. Я хочу вернуть свою любовь к нему.

— Я собиралась вернуть их тебе в любом случае, — ответила богиня, удивляя Лайела, — после того, как ты определишься с наградой. Слушая разум, а не сердце, мы всегда добиваемся лучших результатов. Кроме того, какие-то элементарные эмоции не кажутся мне достаточной наградой за твои заслуги. Может, есть что-то ещё, чего бы тебе хотелось?

— Любить Лайела и быть с ним — лишь этого я хочу больше всего на свете. Но, раз ты позволяешь мне просить о большем, я хотела бы, чтобы Нола вернулась живой и здоровой.

Гестия несколько мгновений внимательно изучала амазонку, а потом кивнула.

— Прекрасно. Всё, что ты попросила, исполнится. Только не всё сразу. Сначала Ноле нужно многому научиться.

И в следующую секунду Делайла содрогнулась всем телом и закричала от боли точно, как прошлой ночью.