Бессвязная речь капитана напугала мастера-корабела, хотя он ожидал чего-то в этом духе. Ножи вертелись в воздухе, отбрасывая зеленоватые блики на смуглую кожу магуса, которая от этого стала казаться мертвенно-серой. Блуждающий взгляд разноцветных глаз ненадолго задержался на Эрдане, и магус произнес назидательным тоном:

— Беда в том, что я никак не могу разобраться, кто кому снится — я Звездочету или Звездочет мне?

Это была последняя капля. Мастер-корабел решительно направился к своему капитану, на ходу занося руку: Крейн, всецело поглощенный жонглерскими упражнениями, не успел отстраниться и… получил сокрушительный удар в челюсть. В полубезумных глазах мгновенно вспыхнули красные огоньки, руки взметнулись — но тотчас же он судорожно вздохнул и зажмурился. Эрдан ощутил волну горячего воздуха, словно из приоткрытой плавильной печи, а потом увидел, как лицо и руки Кристобаля покрываются тончайшим слоем белой пыли.

Белого пепла.

— Позвать Эсме? — спросил он севшим голосом.

— Для себя ее зови… — раздалось в ответ. Эрдан облегченно вздохнул и с немалым изумлением понял, что один из упавших ножей оцарапал его правую руку. — Для меня это пустяк — все равно что на солнце обгореть, — добавил магус и стряхнул пепел; в самом деле, его кожа совсем не казалась обожженной.

Эрдан кивнул. За долгие годы знакомства с Кристобалем он и человеческую-то сторону капитана не успел изучить как следует, что уж говорить о пламенной. Зеленое сияние постепенно угасало, и это был хороший знак: «Невеста» успокаивалась. Она знала, что мастер-корабел не уйдет, пока не разберется, в чем дело.

— Ты хоть понимал, что творишь? — хмуро поинтересовался магус, шаря по столу в поисках свечи. Эрдан увидел ее первым и подал капитану; тому стоило лишь дунуть, и фитиль мгновенно занялся. — Спасибо за помощь, конечно, но я мог и не спохватиться…

— Я понимаю гораздо больше, чем тебе кажется, Кристобаль. Что случилось?

— Ничего особенного… — пробурчал Крейн. — Просто мы здорово влипли.

— Влипли?! — ошеломленно повторил мастер-корабел. — О чем ты?..

— Ох, прости, — Крейн усмехнулся. — Я забыл, что ты предпочитаешь другую манеру речи. Потерпели оглушительное поражение — так устраивает? Настолько сокрушительное, что до сих пор в ушах свистит.

— Э-э… — Он не ожидал, что все так сложно. Крейн выглядел довольным, возвратившись на борт после поединка… а потом объявился Джа-Джинни, успешно раздобывший карту. Что же случилось? — Может, слезешь со стола? Если уж нам предстоит долгий разговор, давай хоть посидим по-человечески…

Магус хмыкнул, но все-таки последовал совету корабела; он собрал ножи и бросил их в ящик стола, а потом сгреб бумаги и карты, освободив угол. Эрдан тем временем подобрал один из табуретов, валявшийся на полу ножками кверху. «Интересно, что он тут творил до того, как заигрался с ножиками?..»

— Перевяжи руку, — сказал Крейн, протягивая Эрдану какую-то тряпку. — Я не хотел бы беспокоить Эсме, она спит… впервые за много ночей спит без снов.

— Ты все-таки пробираешься в наши сны, — со вздохом отметил мастер-корабел. — Я тебя такому не учил.

— Я бы не выдержал, — продолжал бормотать магус.