— Гм-м-м, — сонно протянула она, устраиваясь поудобней в его объятиях.

Целый час они пытались расстаться, но никак не могли. Вдоль линии фургонов — Коуди слышал это — разносились приглушенные голоса часовых, которые играли в карты и тихонько разговаривали у фургона с оружием. Все прочие в лагере давно уже спали.

Так они и не сдвинулись с места, хотя вот-вот должно было взойти солнце. Они проговорили всю ночь, раскрывая друг другу свои сердца. После этого они уже никогда ни словом не обмолвятся ни об Эллин, ни о Джозефе Бойде. Теперь они будут смотреть только вперед — в будущее — и друг на друга.

— Коуди! — Перрин поцеловала его в щеку, потом оглянулась на оранжевое сияние на месте угасшего костра. — Мне так хочется начать нашу совместную жизнь… но какая-то частица души будет очень жалеть… когда мы приедем в Кламат-Фоллс… о нашем путешествии. Ты меня понимаешь?

— Возможно.

— Пока я находилась в пещере с Куинтоном, я все думала об этом. Как это все началось… Люси Гастингс, Уинни Ларсон, Джейн Мангер и те ребята, которых мы схоронили. Я думала о Мем и об Августе и… обо всех нас. Я вспоминала о «сухом законе» и ядовитом дубе и… обо всем, что мы пережили вместе.

— Ты плачешь?

— Я люблю тебя, Коуди. Когда-нибудь я расскажу нашим внукам, как я поехала через весь континент и нашла тебя.

Бережно повернув ее к себе, он нежно поцеловал ее, стараясь сказать губами то, что невозможно передать словами.

— Ты вся дрожишь, — тихо сказал Коуди, оторвавшись от ее губ.

Перрин заглянула в синие глаза, которые так любила:

— Мне холодно.

Он целовал ее в лоб, потом поцеловал веки.

— В моей палатке, наверное, теплее. Но конечно же, я не стану предлагать вам ничего непристойного, миссис Уэйверли.

— В вашей постели, вероятно, еще теплее, мистер Сноу, — прошептала она улыбаясь.

Чуть отстранившись, он посмотрел на нее из-под опущенных ресниц:

— Перрин, я пошутил. Я не хочу смущать тебя… Она прижала палец к его губам.

— Они теперь мои подруги, — сказала она. Ее огромные глаза светились любовью к нему и привязанностью к женщинам, с которыми она связана дружбой на всю жизнь. — Поэтому, я думаю, они поймут. — Перрин улыбнулась сквозь набежавшие слезы.

— Конечно, если они нас застукают, — усмехнулся Коуди. Потом поднялся и взял ее на руки. — Но я позабочусь о том, чтобы этого не произошло.

До его палатки было всего несколько шагов.

Одно путешествие подходило к концу, начиналось новое.

Послесловие

Перрин Уэйверли вышла замуж за Коуди Сноу в Кламат-Фоллс, штат Орегон, 23 сентября 1852 года. Супруги Сноу поселились в усадьбе в сто двадцать акров в долине Вилламет и произвели на свет пятерых детей. Один из их сыновей был выбран губернатором штата Орегон. Перрин Сноу была всеми любима и уважаема за свою щедрую душу и работу на благо общества. Коуди Сноу погиб в 1881 году, помогая спасательной экспедиции, разыскивающей путешественников, заблудившихся в Каскадных горах. Миссис Сноу больше не вышла замуж. Она умерла естественной смертью в 1894 году.

Мем Грант и Уэбб Коут, лорд Олбани, повторили свои брачные клятвы 12 июня 1853 года в графстве Девоншир, Англия. Лорд и леди Олбани и их четверо детей много путешествовали — побывали в Африке, Бразилии, на Востоке. Кроме того, леди Олбани основала в Девоншире Школу для любознательных молодых девиц.