Лонг задумался на секунду-другую, а потом содрал с моего рта скотч. Между прочим, не очень приятная процедура. Я поморщилась и с ходу выпалила:

- Могу пожарить картошку! Если развяжешь, конечно.

- Хитрая какая, - сказал долговязый обжора и стал развязывать мне руки, приговаривая:

- Только рыпнись, изуродую, как бог черепаху.

Через пять минут я уже чистила на кухне картошку, а Лонг стоял у меня над душой, бдительно наблюдая, как я орудую ножом, и громко сглатывая слюну. И это после килограмма сосисок!

- А к картошке чего? - Лонг в двадцатый раз заглянул в холодильник, раздувая ноздри. Будто вынюхивал, что бы еще сожрать, пока жареная картошка в проекте. А чего там вынюхивать, ведь все уже съел, остались только полбанки майонеза да мазь от угрей, которую я заказываю для Петьки в аптеке. Петька сейчас в Котове, и мазь давно просрочена, надо бы ее выбросить, а я каждый раз забываю. - Так чего у нас к картошке?

- В каком смысле? - Я начистила, наверное, уже полведра картошки. Выпить, что ли?

- А что, есть? - сразу оживился обжора.

- Нет, но, если надо, могу сбегать в магазин, - предложила я.

- Не надо никуда бегать. - Лонг не скрывал глубокого разочарования.

- Ну тогда из спиртного у меня только настойка пустырника.

- Хрен с ней, с настойкой, - отмахнулся бандюга, - ну а что-нибудь типа огурцов соленых или...

- ..Яблочек моченых, - услужливо подсказала я.

- Во-во, яблочек тоже можно, - воодушевился ненасытный гангстер.

- К сожалению, не могу порадовать Ни тем, ни другим.

Физиономия Лонга обиженно вытянулась.

- Ну что за бабы пошли! Пожрать у них вечно нечего! А если кто-нибудь в гости придет?

Нет, вы видели наглеца, в гости он пришел! Давай, хозяйка, все, что есть в печи, все на стол мечи.

Я продолжала с остервенением чистить картошку, а Лонг достал из холодильника майонез, намазал им кусок хлеба и съел. Постоял, погладил себя по животу, после чего соорудил еще один "бутерброд" и опять слопал за милую душу. Того и гляди Петькина мазь от угрей в ход пойдет, с таким-то аппетитом.

- Ну скоро ты там? Когда картошка будет? - Покончив с майонезом, Лонг стал выражать неудовольствие.

- Столько хватит?

Лонг заглянул в миску, сморщился:

- Ты жарь, жарь давай.

- Сейчас, сейчас... - Я встала на табурет, чтобы достать большую сковородку, которой я пользуюсь редко, а посему держу на самой верхней полке настенного шкафа рядом со сменными насадками от кухонного комбайна. А им, если честно, я не пользуюсь вовсе, поскольку более бесполезную вещь трудно себе представить. Хорошо еще, что мне его подарили, а то ведь некоторые бешеные деньги тратят, чтобы купить эту импортную электрическую машинку для шинкования копеечной морковки. Да где эта чертова сковородка, никак не найду...

- Эй, ты чего там возишься? Шевелись, а то жрать охота, - окликнул меня снизу Лонг.

Именно снизу, потому что вместе с табуретом я была выше его примерно на полголовы. Впрочем, он стоял, чуть склонившись, потому что заглядывал в банки с крупами в надежде разыскать еще что-нибудь мало-мальски съедобное. И я со своего табурета имела прекрасную возможность обозревать его костистый затылок и сильно оттопыренные уши.

- Ишь, раскомандовался, - бормотала я себе под нос, нашаривая сковородку. Ну кому это понравится: врываются в твой дом без приглашения, лупят по башке, отнимают деньги, съедают сосиски, а потом тебя же обвиняют в негостеприимности.

Ну наконец-то, вот и сковородка. Ого, а я уже и забыла, какая она тяжелая. Это вам не "Тефаль", который денно и нощно думает о нас, а стратегический советский "чугуний". Такую сковородку лучше не ронять, чтобы ненароком не зашибить соседей снизу.