Всё вокруг состояло из отполированного темного камня и почти не отражало свет. Богато, красиво, но мрачно. Посреди пещеры горел зеленый огонь. Он просто пылал в воздухе, под пламенем не было ни дров, ни угля, ничего.

— Так, так, так… — услышала я заинтересованный женский голос. Обернувшись, увидела справа от себя молодую женщину. Её внешность не поддавалась простому описанию. Она была настолько красива, что я не могла отвести взгляд от её прекрасного лица, которое обрамляли густые черные волосы. Её большие карие глаза сияли таинственным огнем, а пухлые алые губы искривились в ироничной усмешке. — Маленькая принцесса Рози всё же пожаловала ко мне. Какое событие!

— Кто вы? — прошептала я, неотрывно смотря на женщину. Она не вызывала страха или трепета, напротив, ею хотелось восхищаться.

— Ты слышала обо мне, — склонила она голову набок. — Мавеота. Знаешь такую?

Конечно, знаю. Мавеота — богиня человеческой судьбы, повелительница нитей жизни. Неужели я попала прямо к ней? Это честь! Повинуясь своим земным привычкам, я присела перед ней в реверансе.

— Перестань, — рассмеялась богиня. — Мне не нужны твои дворцовые, — с насмешкой произнесла она последнее слово, — штучки. Ты умерла, Розелла. Ты это понимаешь?

— Да, — просто ответила я, будто речь шла о чем-то обыденном.

— А хочешь ли ты вернуться обратно? — вкрадчиво поинтересовалась Мавеота.

— Нет! — решительно замотала головой я. Издевательства Фернана болью отдались в моей уже не живой душе. Нет, возвращаться назад я не хочу и не могу.

— Уверена? — ничуть не впечатлилась моей решительностью богиня. — А если я дам тебе новую жизнь и новые возможности?

— Зачем? Я ведь умерла, назад дороги нет. К тому же, я не хочу возвращаться в ту жизнь, — добавила, опустив голову. — Меня били, пытались насиловать, держали взаперти и не пускали на улицу. Разве это жизнь?

— Ты права, — кивнула Мавеота и подошла к зеленому огню. Она пристально смотрела на пламя и явно видела что-то, что недоступно мне. — Но разве ты хочешь оставить все так, как есть? Твои обидчики живут и здравствуют и, поверь, они не просто не понесут наказания, но и преуспеют в своем деле. Твоя смерть станет для них неприятной неожиданностью, но никак не трагедией.

— Я не понимаю, к чему вы клоните? — нахмурилась я, чувствуя, что не понимаю чего-то важного. — Я умерла. Разве это не конец? Разве я не должна отправиться в загробный мир? Какая разница, что будет там, ведь меня там уже нет, понимаете?

— А ты понимаешь, что в том мире осталось несколько тысяч людей, которые нуждаются в тебе? Они в опасности, им грозит истребление. Ты можешь помочь, — прошептала она, оторвав взгляд от огня и направив его на меня. Меня пробрало до самой глубины души, настолько это был сильный взгляд.

— Как? — устало выдохнула я. — Даже при жизни я была простой девушкой, у меня и магических сил-то не было! Магам я не нужна, они наверняка хотят посадить на трон кого-то другого… А про регента и так всё понятно. К ним я не вернусь ни за что.

— Ты забываешь, с кем разговариваешь, девочка, — странным голосом произнесла Мавеота, и тогда я по-настоящему испугалась. Это же богиня! А я тут развела сопли, ною, жалуюсь на свою судьбу. Да в её власти заслать мою душу в такие дебри, что жизнь в мире смертных покажется раем!

— Простите, — поспешно протараторила я, склонив голову.