— Ты не понимаешь, на что я способна, — перебила она меня, вновь уставившись в огонь. — Я могу вернуть тебя к жизни. Не навсегда, лишь на короткое время, но могу дать тебе ещё один шанс и показать совсем другую жизнь.

— Зачем? — не понимала я. — Кто я такая, чтобы ради меня идти на такое безумство?

— Ты, юная роза, очень важная шестеренка в механизме, который твой разум понять не в состоянии, — задумчиво произнесла богиня, и в пламени возникло полупрозрачное изображение молодого мужчины. Темные волосы, карие глаза, широкие плечи и сильное тело. Красив, этого не отнять. Мы с богиней вместе рассматривали мужчину, не прекращая разговор. — Твоя мать была моей жрицей, одной из самых сильных и преданных. Я подвела её, и вот, к чему это привело… Маги стали изгнанниками, а в мире скоро будут править подлецы, мерзавцы и прочие отродья моего брата Сета. Это не просто война между магами и простыми людьми, это противостояние богов.

— Но какое это имеет отношение ко мне? Судьбу народов решают другие люди, не я!

— Как быстро ты забыла о своем происхождении, — усмехнулась Мавеота. — А ведь рождена принцессой, в семье достойнейших людей.

— Принцесса? — с горечью выплюнула я. — Меня избивали, унижали, пытались насиловать, и никому не было до этого дела..

— А ты бы хотела, чтобы было? — вдруг хитро прищурилась богиня.

— Что? — растерялась я от её вопроса. — В каком смысле?

— Ты бы хотела, чтобы в твоей жизни появился человек, готовый защищать тебя от всего и вся? Хочешь ли ты увидеть рядом с собой мужчину, который будет готов свернуть шеи всем твоим обидчикам?

— Конечно… — пробормотала я самый очевидный ответ. А какая женщина откажется от такого? — Причем здесь это?

— Я предлагаю тебе сделку, — деловым тоном произнесла Мавеота, и в её руках тут же появился длинный пергаментный свиток. — Условия не простые, подумай над ними. Я верну тебя в мир смертных, но не навсегда, а лишь на несколько месяцев. Это будет совсем другая жизнь, не такая, какую ты жила раньше. Я соединю твою судьбу с особенным мужчиной.

— Мужчиной? — с нескрываемым сомнением переспросила я. — Зачем мне мужчина?!

— Глупая, — рассмеялась богиня. — Союз мужчины и женщины — это самая прекрасная вещь на свете, которую только смогли создать боги. Мы и мужчины такие разные, непохожие, но нас непреодолимо тянет друг к другу. Лишь соединяясь на короткое время, мы создаем новую жизнь. Это восхитительно. Подумай хорошенько, что ты теряешь?

— Зачем вам это? — все никак не могла уразуметь я.

— Я могу забрать твою жизнь сейчас, но она… — Мавеота цокнула языком, пытаясь подобрать слова, — пуста. В ней нет искры, нет любви, нет ничего, что делало бы твою жизнь весомой и важной. Именно поэтому ты так легко рассталась с ней — тебя попросту ничего не держало там, в мире смертных. Я могу сделать так, что твою новая жизнь заиграет совсем другими красками. Твоя душа наполнится любовью и запоет, а жизнь станет ценнейшим подарком. Ты не просто обретешь смысл существования, ты станешь этим смыслом для другого человека.

— А что потом? — сглотнула я, чувствуя подвох. Не может она делать все это просто так.

— А потом я заберу эту твою новую жизнь, сильную, яркую, наполненную любовью и радостью, — «обнадежила» меня Мавеота.

— Ну, и зачем мне соглашаться на это? — тихо спросила я, затравленно смотря на неё.