— Что?! — встрепенулась я, неверяще смотря на охотника. — Правда?!

— Правда, — жестко ответил Дейв, и весь мой радостный порыв сошел на нет. — Я хочу тебя изучить. Это не значит, что ты как раньше будешь воровать еду и бездельничать! — прикрикнул он на меня. — Отныне в твои обязанности входит уборка, стирка и… — охотник замялся, они с Вархом обменялись многозначительными взглядами, и он закончил: — И всё! Пока только уборка, дальше посмотрим. Из дома не выходи, это все равно бесполезно, сбежать за ворота у тебя не получится. И не надейся на мое благодушие! Я оставляю тебя только потому, что мне интересны твои способности! Сегодня ко мне придут, так что по возможности сиди в комнате и не отсвечивай.

Он отчитывал и наставлял меня как маленькую провинившуюся девочку. Стало обидно, но, с другой стороны, это его дом. Одно то, что позволил остаться — уже чудо, хотя, мне кажется, здесь не обошлось без помощи Варха.

— Вопросы есть? — строго спросил он, нависая надо мной.

— Я буду по-прежнему спать на чердаке? — скромно спросила я. Дейв раздраженно закатил глаза и раздраженно процедил:

— Нет! Я выделю тебе…комнату.

— Спасибо, — благодарно произнесла я, но его это не проняло. Охотник презрительно фыркнул и кивнул в коридор, призывая меня идти за ним.

В доме Дейва было несколько постоянно закрытых комнат, в которые он ни разу на моих глазах не заходил. Что находится за ними — я не знала, но сейчас он открыл одну из таких комнат, прямо напротив своей спальни. Я неуверенно вошла за ним и удивленно огляделась. Ещё одна спальня? Только какая-то женская, что ли.

В углу возле окна — скромная полутороспальная кровать с красным покрывалом из какой-то имитации шелка. Невзрачный будуар у стены, рядом с ним — массивный сундук без ручки. Здесь же стоял небольшой шкаф для вещей. В комнате явно давно никто не жил, и Дейв первым делом открыл окно, чтобы выветрить спертый воздух.

— Уберешься здесь сама, — мрачно сказал он. — Но прежде… — не успела я пикнуть, как охотник приблизился и накинул мне на шею что-то тонкое. Клянусь, на миг мне показалось, что он сейчас начнет меня душить, но нет. Дейв повесил мне на шею…колокольчик. — Раз уж не хочешь показывать мне свой облик, будешь носить это, не снимая, чтобы я всегда знал, поблизости ты или далеко.

— Я вам что, корова на лугу?! — оскорбилась я. Язык не поворачивался сказать Дейву «ты».

— Нет, ты мышка в лапах кота, — тихо шепнул он и, гаденько улыбаясь, вышел из комнаты.

Как только Дейв прикрыл за собой дверь, я попыталась снять унизительное «украшение», но, естественно, ничего не получилось. Он словно прирос ко мне. Стоило сделать шаг, и тут же раздавался тонкий звон. Вот уж точно, корова на лугу…

Деваться некуда, и мне пришлось мыть полы в своей новой комнате, протирать пыль на будуаре и в шкафу, вытряхивать и перестилать постельное белье. Как же я устала! Появилась ломота в костях, вялость, боль в мышцах, даже влажный кашель. Когда я закончила уборку, солнце уже встало, но сил не было даже не то, чтобы позавтракать. Я просто рухнула на кровать и отключилась, провалившись в глубокий сон.

Проснулась уже ближе к обеду, но чувствовала себя только хуже. Каждое движение отдавалось болью, хотелось просто лежать и ничего не делать, да кто ж мне позволит. И почему-то стало холодно, хотя, я уверена, в доме очень натоплено.

Как же хочется кушать! Не знаю, что Дейв разрешит мне взять из холодильника, но я готова довольствоваться даже простым хлебом. Стоило мне встать с постели, и всё тело охватил холод и озноб.