Обратный путь оказался слишком тяжелым. Слишком тяжелым. Но она выжила.

 Можно было, конечно, остановиться. Она знала, что ничего не случится, что она найдет для себя подходящий мир, о возможности бежать сказали Рейта и Кларен. Но теперь Ивик знала, что должна вернуться. Обязана. Шендак, ее работа ждет! К счастью, она вернулась назад во времени   всех ее странствий будто и не было.

 Путь не хотелось вспоминать. Ивик не была ранена. Ни одного синяка. Она восстановится, ничего страшного. И никогда не будет ничего вспоминать. Мало ли...

У нее просто нет сил. Но так нельзя. Она в Триманской зоне сейчас. Ее могут найти дорши. И что тогда   возьмут прямо так, голыми руками? Даже если адреналиновый всплеск заставит ее сопротивляться   много она навоюет в таком состоянии?

 Энергия появляется от действия. Надо двигаться.

 Ивик села. Переждала головокружение. Посидела, привыкая к вертикальному положению.

 ... черное ущелье, и вихри, которые вытягивают облачное тело и выкручивают как белье при стирке...

 Вот это и есть настоящий шендак! Когда ты не в состоянии не то, что сотворить образ, ты не можешь даже создать маку, как делают убогие вангалы. Не можешь даже воспроизвести давно знакомый огненный бич или стреляющих мух. Сферу защиты поставить... Шлинг, правда, под рукой, но и метнуть его сейчас нет сил.

 Даже камень не можешь сотворить. Первые упражнения квиссанов   "представьте маленький серый куб".

 М да, что там она думала про Абсолютный Огонь? Какая самонадеянность...

 Зато она разучилась бояться.

 ... пропасть, бесконечная пропасть, куда падаешь, в любую секунду ожидая сокрушительного удара...

 Ивик стиснула зубы. Встала без помощи рук. Покачнулась. Так. Квисса, как вы стоите? Спину прямо. Подбородок. Шаго ом...

 Так обманывают себя. Сил нет, а как будто бы и есть. Ты слабее новорожденного щенка, а как будто бы и гэйна, офицер. Н да... Квисса, что с вами? Цыпа, шендак, ты что, боррены обожралась? На ногах, сука, не держишься, весь сен подводишь, дрянь! Линию держи, тварь!

 Ивик спотыкалась. Безжалостные голоса звучали в ушах   Скеро, безликие, меняющиеся преподы по строевой, из гэйн велар... все это было давно. И уже безразлично. Очень хочется пить. Но воды больше нет. По биологическому времени путь обратно продлился четверо суток... а может, и больше. Только теперь она чувствовала, как страшно пересохли слизистые, как стянут рот.

 ...Доченька, я ведь говорила тебе. Ты никогда не слушала маму...

 ... из тебя получился бы прекрасный врач!..

 ... Ивик, ты самая лучшая...

 Все не то, все это не так. Ивик медленно шла, покачиваясь. Не падала. Ей нужно было только найти Врата. Любые. На любую планету. Сейчас главное   найти воду. Восстановить силы. У нее просто нет сил, вот и все. Только бы не встретить доршей... Как там с сюжетом? Ивик подумала и решила, что если бы она писала книгу о своей жизни, то сейчас не стала бы запихивать в сюжет доршей. Это было бы излишне. Она пережила такие невероятные вещи, она видела то, чего никто не видел   а тут обыкновенные вангалы, надоевшие до оскомины. И в плен сейчас попасть было бы глупо. И погибнуть. Нет, это не по сюжету. Это был бы глупый, низкохудожественный примитивный сюжет   а ведь творец жизни гениален.

 ...Вы можете писать, Ивенна. Поэтому я и говорю с вами.   Это Бен. Нет, и это не то.

 ... Мамочка, а когда ты вернешься?..

 ... Хорошая моя, я буду тебя ждать, сколько понадобится.

 ... Ивик... Я люблю тебя. Таких, как ты, нет....

 Все не то. А может быть, так?

 ... Господи, помилуй меня! Господи Иисусе, Сыне Божий.