— У меня никогда не было обручального кольца.

Ей показалось, что его лицо потемнело от гнева, но он сразу взял себя в руки и уже дразнящим голосом сказал:

— Хорошо. Теперь твоя очередь.

Стараясь не показать, как расстроена, Мадлен спросила:

— Моя очередь? Что ты имеешь в виду?

— Я думал, ты захочешь поблагодарить за подарок и поцелуешь меня за него?

Это было последнее, что ей хотелось бы сделать, с учетом все возрастающего сексуального напряжения между ними. Но, не желая раздувать историю, отказываясь выполнить его просьбу, она наклонилась и слегка прикоснулась к его щеке.

Он откликнулся саркастическим тоном:

— Как холодно и формально.

— Ты хотел, чтобы я тебя поцеловала, я это и сделала.

— Прости. Но мне кажется, что если ты немного постараешься, то можешь сделать это с большим энтузиазмом.

— Не имею ни малейшего желания стараться.

— Должен ли я понимать, что ты боишься потерять контроль над собой?

Дело обстояло именно так, но она не собиралась в этом признаваться. Стараясь говорить спокойно, она ответила:

— Я устала. Если не возражаешь, я, пожалуй, пойду спать.

Сняв корону, чтобы показать, что игра закончена, она встала.

Луи наблюдал за нею. Потерев длинными пальцами подбородок, он произнес:

— Сбегаешь?

— Конечно нет, — солгала она. — Просто уже поздно.

Он посмотрел на часы и с притворным ужасом воскликнул:

— Кто бы мог подумать! Почти четверть одиннадцатого!

Она проигнорировала его сарказм и спросила:

— Можно я возьму одну из ламп?

— Конечно.

— В таком случае, спокойной ночи.

Он не ответил, встал, лениво потянулся, снял с себя корону и взял вторую лампу.

— Что ты собираешься делать? — со страхом спросила она.

— Проводить тебя наверх.

— Нет! — Она сглотнула и добавила менее экспрессивно: — Пожалуйста, не стоит беспокоиться.

— Для меня это не составит труда. Все равно я собирался подняться наверх.

Мадлен изо всех сил старалась не показывать ему своей паники.

— Ты говорил, что будешь спать у камина?

— Верно, — согласился он.

— Тогда тебе нет нужды подниматься.

— Боюсь, что есть. Во-первых, если я буду здесь спать, мне нужно принести сюда спальные принадлежности, а во-вторых, я должен почистить зубы и принять душ. — Мадлен поежилась от одной мысли о ледяном душе, но вдруг он добавил: — Совсем забыл сказать. У меня есть хорошая новость по поводу душа.

— Что, заработал генератор? — с надеждой спросила она.

— Гораздо лучше. Наверное, на меня повлиял утренний шок от ледяной воды. Мои мозги сразу заработали интенсивнее, и я вспомнил, что в ванной детской комнаты есть газовый водонагреватель. Когда я пошел за игрушками, я проверил его. Он в прекрасном состоянии. Я его включил и перенес туда наши туалетные принадлежности и кучу полотенец. Конечно, эта ванная комната не вполне современная, но вода в душе будет горячей.

— Замечательно, — обрадовалась Мадлен.

Он улыбнулся при виде ее радости.

— Если ты не займешь ванную больше чем на десять минут, я уступлю тебе право пойти под душ первой.

— Покажи мне, где это.

Взяв лампы, они отправились наверх.

— Дверь в ванную прямо по коридору, справа от твоей комнаты.