— Да они бы и так остались. — Коперрульф так расстроился, что едва не всхлипнул. — Вы же чуть ли не тысячу стасов теряете!

   — А тебе-то что? Деньги-то мои! — Эль-Митолан засмеялся и дружески похлопал своего дворецкого по плечу. — Может, мы сейчас немного потеряем, зато потом вернем сторицей.

   — Ага, потом! Да мало ли что потом может случиться!

   — Вот именно! Может, мы еще и обрадуемся, что так выгодно продали. Все! Не горячись! Иди в поселок и обо всем договаривайся. — После этих слов хозяин встал, давая понять, что обсуждение текущих дел окончено. За ним поднялись и все остальные, поблагодарив тетушку Анну за превосходный завтрак. — А мы с господином Кремоном пройдем в мой кабинет и побеседуем с глазу на глаз. И пока мы сами не спустимся вниз, прошу нас не беспокоить. — И он ладонью указал Кремону на лестницу.

   В кабинете они уселись друг против друга в два глубоких кресла, и Эль-Митолан начал без предисловий:

   — Раз вы пришли сюда, значит, согласны ответить на все мои вопросы честно и открыто?

   — Да!

   — В том числе и под Сонным Покрывалом?

   — Да!

   — И не боитесь, что выйдут наружу ваши плохие поступки или деяния?

   — Вряд ли! Ничем предосудительным я в своей жизни не занимался. — Кремон на минутку задумался. — Разве только всплывет нечто из моих детских шалостей, в которых меня в свое время не уличили. Так это не страшно, я бы и сам признался. Хоть… и со стыдом. Да и вам какой смысл интересоваться такими мелочами? Да еще потом кому-то рассказывать?

   — Конечно, никакого смысла. Хочу только предупредить: кое-какие подозрения на ваш счет у меня имеются.

   — Тогда быстрей спрашивайте. Надеюсь, что мои ответы развеют все ваши сомнения и опасения.

   — Начнем без Сонного Покрывала, — решил наконец Эль-Митолан. — Потом, если сомнения останутся, я их проверю повторными вопросами.

   Гость в ответ только утвердительно кивнул, и хозяину замка подспудно захотелось не разочароваться в этом симпатичном и открытом молодом человеке. Он настроил свое внутреннее восприятие на его эмоциональный фон и сразу заметил добровольное желание к сотрудничеству у собеседника. Если бы тот стал врать или увиливать от прямого вопроса, Хлеби распознал бы это и без магических средств и раритетов стационарной активности, к которым и относилось Сонное Покрывало.

   — Как тебя звать?

   — Кремон.

   — Ты любишь вишневый компот?

   — Обожаю!

   — Имел ли ты своего коня?

   — Не довелось.

   — Как зовут твоего отца?

   — Дарел.

   — Сколько тебе лет, в том числе и неполных?

   — Двадцать четыре года и семь месяцев.

   — Ты любил женщину?

   — Скорей нет, чем да.

   — А сексом со сколькими занимался?

   — Мгм… — Короткая пауза. — С шестью.

   — В каком возрасте это случилось впервые?

   — В шестнадцать.

   — Ты Эль-Митолан?

   — Нет. Увы! Не получилось…

   — Умирая от голода, ты сможешь зарезать похаса?

   — Наверное…

   — А человека?

   — Никогда!

   — А таги или сорфита?

   — Тем более! Никогда.