— То есть наличие отца Фолга еще не доказанный факт?

   — Вполне возможно. Дело в том, — пустился в пояснения Хлеби, — что Сонное Покрывало открывает порой такие воспоминания, которые человек не вспомнил бы даже под страшными пытками. Но в то же время и оно невсесильно. Как ты сам понял, некоторые фрагменты твоего раннего детства и ему оказалось восстановить не под силу. Возможно, ты тогда находился просто под опекой некоего Фолга, ошибочно принимая его расположение за отцовские чувства. Или это один из ближайших родственников — дядя, дед, которые всегда о тебе заботились. Может, они и погибли на твоих глазах, но в твоей памяти это не сохранилось. Хочу особо выделить, вовсе не значит, что этого момента в твоей жизни не было! Поэтому окончательный ответ на твой вопрос может дать только твой отец Дарел.

   — Он? — Кремон в сомнении покачал головой. — Даже не знаю… после пропажи матери в его психике произошли некоторые изменения…

   — Полковник Кралей мне написал об этом. Видимо, Дарел очень любил свою жену?

   — Невероятно! Тем более что она действительно самая добрая и милейшая женщина в мире. Поэтому отец так тяжело перенес это трагическое известие…

   — А что говорит о его здоровье лекарь?

   — Самочувствие отца явно пошло на поправку. Особенно в последние месяцы. Все чаще к нему возвращаются моменты полного просветления. Омраченного, правда, тоской и тихой грустью. Он даже провожал меня, когда я уходил из дому. Уговаривал остаться с ним и не подвергать свою жизнь опасностям.

   — Значит, если ты улучишь благоприятный момент, то можешь рассчитывать на откровенность и чистосердечный рассказ о твоем детстве?

   — Вполне! Никогда в жизни он не уходил от прямых и конкретных вопросов.

   — Хорошо! Этот момент ты выяснишь очень скоро. — Заметив, что гость хочет что-то возразить, Эль-Митолан остановил его поднятой ладонью: — А сейчас я тебе объясню все последующие годы твоей жизни, вполне естественно базируясь на тех знаниях, что дало нам Сонное Покрывало. И тех событиях, которые произошли в последние дни. Во-первых — и это самое важное! — мы понимаем, что дата твоего рождения, записанная в документах, явно ошибочна и двадцать четыре года тебе исполнилось только два дня назад!

   — Не может быть! — воскликнул Кремон.

   — Об этом свидетельствуют все факты! — И так как гость смотрел на него с недоверием, Хлеби продолжил: — Именно два дня назад ты прочувствовал Предвестники Всплеска: голод и сытость!

   — Разве бывают такие Предвестники?! — В словах Кремона звучало нескрываемое изумление. — Почти всегда Всплеск предвещают непомерная сонливость и последующая необъяснимая бодрость. За редкими исключениями.

   — Вот именно, исключениями! Мне самому досталось одно из таких: я чуть ли не день плакал от грусти, а потом смеялся как умалишенный. И твой случай как-то раз упоминался в анналах.

   — Так что же это получается? — Кремон вскочил на ноги, сжимая кулаки от волнения. Лицо его с пугающей быстротой становилось то бледным, то излишне красным, лоб покрылся мелкими капельками пота. Хозяин дома тоже встал и положил руки на плечи гостя. Затем, глядя ему прямо в глаза, торжественно произнес:

   — Получается, что ты теперь один из нас! Добро пожаловать в общество Эль-Митоланов!

   После этих слов глаза Кремона опасно заблестели и стали наполняться влагой. Но тут же озабоченные складки прорезали его лоб, а голос выдал еще большее волнение.

   — Но ведь в течение трех дней после Всплеска надо пройти Обряд Воспламенения?

   — Конечно! И ты его пройдешь этой ночью!

   — Но ведь для этого необходимо присутствие троих Эль-Митоланов?!

   — Естественно! Я тоже помню о такой мелочи…

   — Где же мы их найдем? Успеем добраться до Лиода?

   — Еще чего! Переться в такую даль.