|
Сменив направление бега, он вихрем проскакал сквозь еще раскрытые створки ворот и с победным ржанием устремился к озеру. Но тут-то его и настигла справедливая кара. Хозяин замка выкрикнул нечто очень похожее на ругательство, и конь остановился, вспахивая копытами землю… Изо всех сил он принялся бешено мотать головой, вместо веселого ржания послышался прерывающийся храп, передние ноги подогнулись, и животное рухнуло на колени. Завязанная вокруг конской шеи черная лента весьма пригодилась. Создалось даже впечатление, что лента подействовала слишком жестоко. Еще мгновение — и животное завалилось бы на бок из-за сотрясающей все тело агонии. Но Коперрульф уже оказался рядом и крепко схватил узду. В тот же момент черная лента перестала сковывать движения коня, и тот медленно поднялся. Дворецкий подвел Торнадо к воротам и передал в руки подскочившего конюха. Конь послушно пошел за ним, но с таким несчастным и обиженным видом, словно несправедливо побитая собака. И хоть голова его была наклонена чуть ли не до самой земли, в глазах отчетливо блестели крупные слезы.
— Ты как? — резко спросил Хлеби, спешиваясь. — Вроде все цело. — Кремон, поднявшись, делал наклоны в стороны и ощупывал ребра. — Все равно сегодня же этого придурка продать! — распорядился хозяин замка. — Надоели его выходки! Пусть его запрягут в телегу или пахать заставят. И не возражай! — Последнее приказание относилось к дворецкому, который долго что-то порывался сказать, а потом безнадежно махнул рукой: — Чего уж, продадим… Кремон еще раз глянул вслед скрывающемуся в конюшне Торнадо, и сердце неожиданно кольнула острая жалость. — Господин наставник! Можно мне одну просьбу высказать? — Зачем так официально? Говори сразу! — Дайте мне, пожалуйста, три дня и отложите на это время продажу Торнадо. Я постараюсь с ним найти общий язык. — Оно тебе надо? — В голосе Хлеби слышался мрачный пессимизм. — Выбирай любого другого коня — и конец всей проблемы! — Действительно! — поддержал хозяина и Коперрульф. — Не стоит с таким даже возиться. — Но ведь он самый красивый! И самый выносливый! Мне его жалко. А вам нет? — Видишь ли, — Хлеби со всей серьезностью посмотрел ученику в глаза, — по большому счету, здоровье даже неопытною Эль-Митолана много дороже самого лучшего скакуна. — Но я не собираюсь больше рисковать и заниматься опасными скачками, навязыванием своей воли или жесткими наказаниями. Я просто хочу с ним пообщаться, погулять по двору, даже почистить щеткой. Дядя Кралей всегда утверждал, что к любой лошади можно найти свой подход. И мне бы хотелось попробовать. Можно? Некоторое время Хлеби смотрел на Кремона тяжелым взглядом, потом повернул голову с немым вопросом к Коперрульфу. Но тот лишь пошевелил обвисшими усами и слегка пожал плечами. — Так и быть! — наконец решился наставник. — Дам тебе три дня. Но! Если сам получишь повреждения, сильно пожалеешь о своей самонадеянности. Не хочу пугать, но последствия будут для тебя плачевны. — Спасибо! — повеселел Кремон. — Постараюсь не доводить себя до слез. — Да уж постарайся! — съязвил Хлеби и стал отдавать распоряжения: — До конца дня свободное время. Обустраивайся, приведи себя в полный порядок. Поможешь ему, Коперрульф, подобрать несколько комплектов одежды. На ужин меня не искать и не ждать! За час до полуночи находиться в главном зале и быть готовым к обряду! Так, что еще?.. — Через час придут жители поселка покупать похасов, — напомнил дворецкий. |
