— Не для этого, прелесть моя? Я горько разочарован, — шутливо пожаловался он. — В таком случае, миледи, умоляю, откройтесь, для чего я вам понадобился.

Он взял ее ладошку и коснулся губами каждого пальчика.

— О, Адриан, я не знаю, что делать! — тихо вскрикнула Индия и более уже не протестовала, когда он вновь обнял ее и принялся гладить по голове.

— Что случилось, куколка? Не таись от меня, — упрашивал он. — Расскажи все, и клянусь, я сумею тебе помочь.

Миленькая, доверчивая и к тому же богатая! Да, лакомый кусочек! Кусочек, который достанется только ему!

— На следующей неделе мы возвращаемся домой! Папа запрещает мне видеться с тобой. Он и мама решили найти мне, как они выражаются, «достойную пару». Но я не хочу выходить замуж за совершенно чужого человека. Что теперь будет, Адриан? Они разлучат нас навеки, — всхлипывала Индия. — Если меня увезут в Гленкирк, все кончено! И пусть меня посчитают распущенной особой, но я не могу не признаться, что не вынесу, если нам придется расстаться. Я умру! Просто умру!

— Не позволю! Что тогда будет со мной? — мягко обронил Адриан, едва сдерживая радостный вопль. Вот оно! Будущий тесть сам предоставил ему именно тот удобный случай, которого Адриан до сих пор тщетно добивался! Теперь он может похитить леди Индию Линдли у чересчур заботливых родственников. Он и не предполагал, что осуществить материнский план будет столь несложно!

— Но, Адриан! — умоляюще прошептала девушка. — Как же теперь быть?

Глядя в маленькое запрокинутое личико; Адриан невольно восхитился ее красотой. Ему и в самом деле повезло!

— Твой отец не оставил нам иного выхода, дорогая, — объявил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее и убедительнее. — Мы должны сбежать и пожениться, прежде чем он увезет тебя в Шотландию'.

Индия вздрогнула. Ее сердечко разрывалось между любовью к родным и своему неотразимому поклоннику. Как он красив: идеально прямой нос, шелковистые светлые волосы, полные губы… Сапфирово-синие глаза смотрели на нее так страстно и преданно!

— О-о-о, Адриан, не знаю. По-моему, это ужасно неприлично… и опасно…

— Индия! Неужели ты уже разлюбила меня? — вопросил он оскорбленно.

— Конечно, нет, Адриан! Ты — мой единственный, — выпалила Индия, залившись румянцем. В таком она ему еще не признавалась.

— Я тоже обожаю тебя, дорогая, — поспешно заверил он, понимая, что просто обязан ответить в том же духе.

— Но мне дороги и родные, — продолжала она, нерешительно прикусив губку.

— Я не собираюсь вбивать клин между тобой и твоей семьей, — заметил он, — но разве это справедливо — разлучать влюбленных? Верно и то, что мои старший брат и мать навлекли позор на Окстон-Корт, но ведь я прежде всего сын своего отца. Наш род — старый и благородный, и я никак не повинен в дурном поведении Деверелла и матушки. Мне кажется, что герцог Гленкирк выше таких предрассудков, но все-таки хороший отец обязан защищать свою любимую дочь, и пусть я считаю, что он не прав, однако вполне понимаю его чувства. Если мы поженимся, скандал постепенно утихнет, а мы станем хозяевами своей судьбы. Сначала твои родители, несомненно, рассердятся, но, увидев, как мы счастливы, простят непокорных детей, я точно знаю!

— Но где скрыться, Адриан, так, чтобы нас не нашли? — шепнула Индия, прижавшись к любимому. Сейчас все страхи позабылись и сразу стало так тепло и хорошо!

— Нужно покинуть страну, — осторожно предложил он и смолк, выжидая, какова будет реакция девушки.