— Ни в коем случае. Мне необходимо вернуться на базу, — отрицательно покачала она головой.

— Я настаиваю. Представь, каково одинокому принцу в таком огромном дворце, полном людей чужих и черствых. Смилуйся же хоть ты надо мной! — притворно жалостливо попросил Сиенну Рэйф Ломбарди.

— Смилостивиться над тобой? — округлила глаза и приподняла брови девушка. — Должно быть, ты надо мной насмехаешься, Рэйф. Я на собственном борту доставила к тебе синьорину Женевьеву и ее матушку. И после этого ты смеешь утверждать, что тебе во дворце одиноко и не с кем разделить трапезу? — гневно фыркнула она и тут же предположила: — Или с ней ты тоже в какие-то игры играешь?

— Ты сказала «тоже»? — рассмеялся принц. — Что бы ты там себе ни вообразила, синьорина Женевьева совершено не интересует меня! — воскликнул он. — Говорю тебе это в первый ив последний раз и настоятельно прошу избавить меня от проявлений ревности.

— Ревности?! — моментально вскипела Сиенна. — Не слишком ли ты себе льстишь, Рэйф? Я лишь констатирую факт: синьорина Женевьева прибыла на остров по твоему приглашению, в отличие от меня, поскольку я здесь по чистому стечению обстоятельств…

— Или потому, что сама этого хотела, — едко произнес Рэйф, хитро всматриваясь в собеседницу. — В любом случае поужинать мне не с кем. А делать это в одиночестве нет ровным счетом никакого желания. Я настаиваю на том, чтобы ты присоединилась ко мне за столом и провела со мной вечер, — весьма галантно попросил ее он.

— Не знаю, что у вас с синьориной Женевьевой могло произойти, раз ты решил просить меня остаться, но мне не льстит служить, кому бы то ни было заменой, — заявила Сиенна.

— Забудь про синьорину Женевьеву! — одернул ее принц Рафаэль. — И просто проведи этот вечер со мной, — попросил он ласково.

— Но почему я? — Она вложила в этот вопрос не только, да и не столько все свое изумление, сколько надежду.

— Потому что, как только увидел тебя идущей к вертолету, я осознал, что не переставал тебя хотеть! — произнес принц.

Сиенна долго и внимательно смотрела на него. Она никак не могла определить для себя, верить Рэйфу или нет.

— Тогда это очень плохо, — пробормотала она, наконец. — Прости, но я действительно должна вернуться на базу.

— Это невозможно! — объявил принц, ухватив девушку за руку.

— Почему это? — искренне изумилась она.

— Ну… видишь ли… — не торопился он с разъяснениями, — объявили штормовое предупреждение и…

— Неправда! — возмутилась такой ложью Сиенна.

— Ты не можешь улететь просто потому, что я тебе не позволю это сделать! — честно сказал он.

— Если это единственная причина, то я немедленно возвращаюсь, в противном случае просто лишусь работы.

— Работодатели отлично поймут причину твоего отсутствия. Тем более что я готов подтвердить любую правдоподобную версию происшествия. Поверь, у меня есть определенный авторитет, чтобы ты имела возможность не тревожиться о своем будущем понапрасну, — спокойным тоном заверил ее местный правитель.

— Возможно, у тебя есть определенный авторитет на этом острове. Но не в транспортной компании, — рискнула возразить ему непримиримая девушка.

— Да, Сиенна, — покивал головой принц. — Видно, ты из тех людей, которые не верят ни в Бога, ни в черта.