— Для чего бы мне это делать? — полюбопытствовал принц Рафаэль.

— Для того чтобы соблазнить меня, — простодушно ответила она, на что правитель райского острова весело рассмеялся, откинув голову и обнажив два ряда ровных белоснежных зубов.

— Ах, вот оно что! — воскликнул он, отсмеявшись. — Но для этого мне вино вряд ли понадобится. Я и без его помощи сумею заполучить тебя к нашему взаимному удовольствию!

— О, как же ты самонадеян! — в возмущении отпарировала Сиенна.

— Вполне вероятно, но при этом прав, — отчеканил Рэйф с неизменной уверенностью.

Смахнув с лица прядь огненных волос, Сиенна недовольно вздернула подбородок и сощурила глаза медового цвета. Весь ее вид говорил о непримиримости.

— Что-то не так? — излюбленным тоном легкой насмешки спросил ее Рэйф Ломбарди.

— Все не так! — категорически подытожила Сиенна, гневно глядя на него. — Все наши поступки — непрерывная череда ошибок, включая и мой прилет сюда.

— Череда весьма приятных ошибок! — с удовольствием уточнил мужчина. — Ты ведь не возьмешься это оспаривать? — вопросительно посмотрел он на собеседницу.

— Для чего прилетела на остров синьорина Женевьева с матерью и почему ты не ужинаешь вместе с ними? — категорическим тоном потребовала отчета девушка.

— Я не ужинаю с ними, потому что отправил их на материк на пароме, — пожав плечами, ответил принц.

— Уже? — удивилась Сиенна.

— У меня и в мыслях не было, задерживать у себя этих дам, — хитро отозвался он.

— Но все-таки для чего они прилетали? — нетерпеливо выспрашивала рыжеволосая красавица.

— Ты очень любопытна, дорогая, — отозвался Рэйф, с явным удовольствием разглядывая гостью. — Просто я их приглашал для короткого собеседования, — уклончиво ответил он, наконец.

— Молодой синьорине Женевьеве нужна работа? — искренне изумилась Сиенна Уэйнрайт.

— Ну, наверное, в какой-то степени роль, на которую ее прочили, и можно назвать работой, — рассмеялся принц Рафаэль.

— Ты намеренно интригуешь меня? — раздраженно произнесла Сиенна. — Неужели нельзя хоть раз просто и прямо ответить на вопрос?!

— Хорошо, — вздохнул Рэйф Ломбарди, — отвечаю… Мои советники активно принялись подыскивать мне подходящую супругу. Время от времени на остров прилетают по воздуху, приплывают по морю потенциальные невесты со своими родителями. У родовитых семейств так заведено. Это своего рода ярмарка, смотрины. Мы знакомимся, разговариваем… да ты и сама обо всем уже догадалась.

— Так вот в чем дело! Ты хочешь жениться? — вырвалось у Сиенны.

— Правильнее будет сказать, что общественно-политическая обстановка обязывает меня позаботиться о скорейшем появлении наследника, — нехотя, несколько через силу, усталым голосом пояснил молодой правитель острова, — Во всем этом нет ни крупицы романтики, насколько ты понимаешь. Просто у острова Монтвелатте должна появиться хозяйка. Выбором этой самой хозяйки я сейчас и занимаюсь, — очень доходчиво растолковал ситуацию Рэйф своей ошеломленной гостье, словно не замечая, ее изумления.

Но Сиенна была не просто ошарашена этой новостью. Она в одночасье почувствовала себя раздавленной.

Девушка и предположить не могла, что подобные откровения окажут на нее такое удручающее воздействие. Но это свершилось.

Рэйф честно признался в том, что намерен жениться.