Наверное, если бы я была не настолько отвратительной матерью для Джесс, если бы с самого ее детства мы не стали практически чужими друг другу, этого бы не произошло. А так… А так, мой славный, дочка из просто дальнего родственника стала соперницей. И ее неудачи в вашей с ней совместной жизни меня, увы, не огорчали. Не радовали, нет. Я не настолько стерва. Но и не огорчали. Возможно, потому, что они легко просчитывались еще в самом начале ваших отношений. А уж когда она довела дело до отвратительного финала, я, признаюсь, даже вздохнула с облегчением.

Ты спросишь, почему я тебе пишу сейчас об этом?

Все просто.

Я знаю точно, что мои дни уже сочтены. Быть может, когда ты получишь это письмо, меня уже не будет на этом свете. Но я и с того света буду присматривать за тобой, малыш. Как присматривала издалека эти несколько лет. На расстоянии. Тайно.

И хочу хотя бы так передать тебе свою глубочайшую благодарность за то, что ты был в моей жизни.

Спасибо и тебе, и твоей прелестной жене за внучку.

Боги! Это дитя – моя точная копия!

Я не знаю, как у вас это получилось, но безумна вам обоим благодарна за нее. Не поверите, но я расплакалась, как самая настоящая старенькая бабушка, когда мне показали ее свидетельство о рождении – вы назвали ее в мою честь!

Макс, ты представить не можешь, что это значит для меня.

А еще спасибо за моих внуков. Всех троих. Да, да. Дэна я тоже начала считать своим внуком. Еще в тот момент, когда он чуть было не набил тебе морду в том самом ночном клубе. Ты же знаешь, мой золотой мальчик, как я люблю бойцов, готовых отстаивать свое – честь, достоинство, женщину, жизнь.

Должна сказать, вы со Светой неплохо справляетесь со всеми ними. Вы большие молодцы. Вы, в отличие от меня, вовремя поняли, что самая большая ценность в этой жизни не может измеряться цифрами, даже с самым огромным количеством нулей.

У меня осталась последняя просьба к тебе, мой хороший.

Не меняйтесь. Оставайтесь такими же влюбленными друг в друга. В своих детей. В своих родных и близких. В жизнь. В настоящую жизнь.

Спасибо тебе, мой невозможный, мой хороший, мой золотой.

Твоя, ваша – Алекс Гордон».

– Ники? – устало спросила Алекс.

– Я здесь, Алекс. Я всегда рядом, на расстоянии вытянутой руки.

– О, дорогой. Как же я была слепа.

– Не кори себя. Ты столько раз говорила Максу, что он должен научиться прощать себя, а сама?

– А ты? Ты меня простишь?

– Я никогда тебя и не винил. Я просто любил тебя – такой, какая ты есть.

– Ники, ты отправишь это письмо?

– Я сделаю все, чтобы порадовать тебя, моя Леди, – спокойно ответил Ник и взял из дрожащей руки плотно исписанные листки. – А пока я принесу тебе плед, раз уж ты не хочешь заходить в дом. Ты дрожишь, я согрею тебя.

На цыпочках выйдя с обратной стороны бунгало, мужчина воровато оглянулся и поднес огонь зажигалки к смятым в кулаке листкам.

– Ох, Алекс, Алекс. Ты так и не отпустила этого малыша. Он уже оплакал тебя – искренне и горько. Не заставляй его делать это снова. – И он бросил на песок занявшийся ярким пламенем бумажный комок.