– Нет нет, что вы. У меня совершенно нет времени на это все.

Вот и славно! Поляков уже в принципе определился с кандидатурой художника реставратора, и сегодняшнее собеседование было организовано скорее для того, чтобы окончательно убедиться в своем решении.

– Тогда что же вас привело?

На стол Романа легла увесистая папка. Он и сам уже не один раз пролистал это портфолио. Неплохо, но как то не системно, что ли. Сверху папки легла сморщенная ладонь:

– Мы её берем.

– Что, простите?

– Говорю, вот эту мы возьмем.

Так. Стоп. Минуточку. Разве не я здесь все решаю? – хотел спросить Поляков, но, столкнувшись с тяжелым царицыным взглядом – заткнулся. Нерв на щеке дернулся, выдавая смятение. Вот почему он ненавидел работать с богатеями. Те обращались с людьми, как с дерьмом. Пока Поляков прикидывал, не послать ли ему гостью к дьяволу, та с присущим ей одной изяществом выбралась из кресла, подошла к нему вплотную и похлопала по плечу:

– Да вы не серчайте, Роман Георгиевич. Не обижайтесь на старуху. Поверьте, я знаю, что делаю. Она вас не подведет. Справится.

– У нее мало опыта! Послушайте, я уже почти договорился с самим Звойничевским…

Царица Тамара покачала головой и, в очередной раз похлопав Полякова по плечу, выплыла из кабинета. Роман дождался, когда хлопнет дверь в приемной, и лишь тогда в голос выматерился. Схватил злосчастную папку, открыл первый лист. К фотографиям работ, собранных в портфолио, прилагалось небольшое резюме. Аглая Васильева… Родилась, училась… Ну, опять же все хаотично. Тут тебе брошенный архитектурный, тут тебе несколько прослушанных курсов в Сорбонне и Королевском колледже искусств. Ах, нет, этот, похоже, барышня все же добила…

– Эй! Шеф, ну, ты еще долго тут сидеть будешь? Цигель цигель!

Роман захлопнул папку и уставился на собственного зама. И по совместительству доброго друга еще со школьных времен – Артура Макарова.

– Что?

– Говорю, ждут тебя! На собеседование, ну? Ты что, забыл?

– Забудешь тут… – пробурчал Поляков, выбираясь из за стола и собирая папки с резюме в одну стопку.

– А что старуха хотела?

– Руки выкручивала. Вот скажи мне, откуда она знает, что сегодня у нас собеседование?

– Может, ты говорил?

– Может, и говорил.

– Так что там про руки то?

– Ничего. Хоть бери и разгоняй всех. Её величество, видите ли, уже определились.

– Серьезно?

– Похоже, что я шучу? Вот! Знакомься. Наш новый художник реставратор.

Роман впечатал в грудь другу папку.

– Так что делать будем? И правда, отменять собеседование?

– Вот еще! Не знаю, в курсе ли эта дамочка о том, кто за нее хлопотал… Но если нет – пусть помучается. Ей будет полезно.

– Ну, ладно. Чего ты завелся? Вроде, хорошие работы. Опять же, в Роял колледж оф арт кто попало не учится… А если запорет нам фрески – вытолкаем взашей, – свои предложения Артур высказывал на ходу.

– Я еще посмотрю, что там у нее за презентация, – сварливо заметил Поляков, прежде чем толкнуть дверь в конференц зал, в котором уже собрались все приглашенные. Роман уселся в торце, по правую руку от него плюхнулся в кресло Макаров.

– Ну что, начнем?

Присутствующие синхронно кивнули головами. Вдруг дверь в зал распахнулась, и в нее ввалилась… эм, девушка. Щуплая, невзрачная, всклоченная до невозможности… В руках у нее была толстенная папка, которую она тут же с облегчением сгрузила на стол.

– Извините за опоздание. Аглая Васильева… еще раз извините.

И вот это будет работать с ним? За что, господи? Я же был хорошим мальчиком.