— Просто прикончил двоих парней, и все.

— Шутник. Вы заметили, что он шутник?

— Кто, Джейми? Да мы с ним только и делаем, что хохочем, — усмехнулась она.

— Ну ладно, — сказал Жирный Томми. — Вижу, вы зашли не с визитом вежливости, так что валяйте.

Мы двое как-нибудь потом поболтаем.

— Это стройка компании Мэтью Старра, так?

— Была — до вчерашнего дня. — Лицо у этого умника было из тех, что могут выражать одновременно угрозу и насмешку.

Хит не знала, шутит он или просто констатирует факт.

— Могу я узнать, чем вы здесь занимаетесь? Томми с важным видом откинулся на спинку стула.

— Консультациями по трудовым вопросам.

— Не заметила вокруг никакого труда.

— Вы чертовски верно сказали. Мы прекратили работу неделю назад. Старр нас кинул. Ну, знаете, не заплатил того, что полагалось по нашей… э-э… договоренности.

— И в чем же заключалась эта договоренность, мистер Николоси? — Ей прекрасно было известно, в чем дело. Это называли разными словами. В основном — «неофициальный строительный налог». Он составлял два процента. И отправлялся отнюдь не в государственный бюджет.

Томми обернулся к Руку.

— А мне нравится твоя подружка.

— Ну-ка повтори, и я ноги тебе переломаю, — заявила она.

Взглянув на Хит, он понял, что это не пустая угроза, и улыбнулся.

— Значит, нет?

Рук подтвердил это легким кивком.

— А я-то подумал… — буркнул Жирный Томми. — Ну неважно, я кое-чем обязан Джейми, поэтому отвечу на ваш вопрос. Какая именно договоренность? Назовем это курированием строительства. Неплохо звучит.

— А почему Старр перестал платить, Томми? — Этот вопрос задал Рук, но Никки обнаружила, что даже рада его вмешательству: он мог общаться с этим человеком так, как не могла она.

Хороший коп и плохой коп.

— Ха, дружище, этот парень крепко влип. Он так и сказал, и мы проверили. Он уже был почти на дне, даже начал отращивать жабры. — Жирный Томми рассмеялся над собственной шуткой и добавил:

— Хотя нам-то плевать.

— А за такое убивают? — спросил Рук.

— За это? Да ну тебя. Мы просто бросаем дело, и пусть все идет своим чередом. — Он пожал плечами. — Ну хорошо, иногда кого-нибудь могут и шлепнуть, но на этот раз такого не было. -

Он скрестил руки на груди и ухмыльнулся. — Правда. Так значит, не подружка?

Когда они сидели в «Чипотле» за carnitas burritos, Хит спросила Рука, по-прежнему ли он считает, что они топчутся на месте. Прежде чем ответить, Рук побренчал кубиками льда и допил через соломинку талую воду, освобождая место для очередной порции диетической кока-колы.

— Ну, — наконец ответил он, — не думаю, что сегодня мы видели убийцу Мэтью Старра, если ты об этом.

Жирный Томми представлялся Никки Хит вполне подходящим кандидатом в подозреваемые, но она держала это при себе. Однако журналист прочитал ее мысли и добавил:

— И если Жирный Томми говорит мне, что не трогал Мэтью Старра, большего мне не требуется.

— Да вы, сэр, настоящий Шерлок Холмс.

— Я знаю этого парня.

— Помнишь, что я сегодня говорила? Задавать вопросы и смотреть, куда ведут ответы. Итак, перед нами вырисовывается образ Мэтью Старра, который отличается от того, что он выставлял напоказ. Каким он стремился выглядеть? — Она изобразила руками рамку. -

Успешный, респектабельный и, прежде всего, обеспеченный бизнесмен.