- Ты знаешь, что тобой интересовалась Чанг?

Мы сидели в своей комнате. Артур закончил писать эссе для Маккошки и, судя по всему, был не против поболтать.

- Наверное, узнала о связях моей семьи с Гонконгом. Ну, знаешь, кое-что продаем, кое-что покупаем, обычный бизнес.

- Конкуренты, стало быть, - понимающе кивнул Шелби.

- В какой-то степени. Китайцы облюбовали Лондон, наши клиенты в основном живут в Уэльсе и Шотландии. Рынок поделен. Она о чем-то конкретном спрашивала или просто справки наводила?

- Поговори с МакДугал, Чанг подходила к ней. Ты не знаешь, китайская община в Лондоне большая?

- По численности – да, а по силе… У них другие традиции. Сквибы считаются магами, вместо универсальной палочки используют гроздья амулетов, плюс специализация идет с самого раннего детства. Грубо говоря, если ты алхимик, то заклинаний используешь минимум. Странно, что Чанг отправили в Хогвартс.

- Ничего странного, если вспомнить, сколько наследников влиятельных семей сейчас учится, - засмеялся мальчишка. – Вот и прислали китайцы дочку старейшины Чанга, индусы - близняшек Патил, от ямайцев та черная на Гриффиндоре, кажется, Келла. Вроде бы только от арабов никого.

- С Ближним Востоком у нас торговая война, пакистанцы нищие, у них денег нет, а из Магриба в Хогвартсе никто никогда не учился. Там свои школы, в основном семейные.

- Знаю-знаю, ифритов призывают. Слышал, там смертность высокая. Жалко, говорят, арабки красивые.

- У Бьюкенен спроси, у них после войны с Гриндевальдом одна из ветвей в Алжир переехала.

Маги в большинстве своём домоседы с весьма существенными оговорками. Во-первых, широко развито наемничество, как в военном смысле, так и в мирном. То есть для мастера-француза нормально выполнять заказы клиентов со всей Европы и Северной Америки, профессионалы часто путешествуют. Или к мастерам приезжают издалека. Во-вторых, если говорить конкретно о переезде на постоянное место жительства, то подобное тоже случается в крупных кланах. У нас, к примеру, именно так образовалась американская ветвь. Сначала в Нью-Йорке появилось торговое представительство, потом постоянные работники перетащили туда семьи, ну а со временем оформилась полноценная ветвь. В-третьих, общество у нас жесткое, кровная месть не отменена. Иногда не остается иного выхода, кроме как бежать из страны и попробовать начать всё заново в другом месте.

Вполне естественно, что на чужбине маги стараются держаться поближе к людям одной с ними культуры и языка. Так и образовываются общины. В Англии крупнейшими считаются китайская и индийская, правда, особо влиятельными их назвать нельзя. Иностранцев тут не любят и во власть не пускают.

На каникулы школьники возвращаются поездом, как и приезжали в Хогвартс. Эту традицию стараются не нарушать даже те, кто может позволить себе индивидуальные зачарованные порт-ключи или аппарацию с домовым эльфом. У англичан в жизни много условностей, и те, кто ведет публичную жизнь, старательно их соблюдают. Покидать школу поездом, вместе со всеми, считается приличным – поэтому любой иной способ вызовет легкое общественное порицание. Если, конечно же, нет весомой причины нарушить правило.

На платформе меня встречала та же компания, что и провожала. Мама, дядя Кеннер и тетя Илона. После обязательных обнимашек, сопровождавшихся маловразумительными женскими возгласами о росте и худобе, основное время ушло на знакомство с родней новых друзей и знакомых. Социальные условности, о которых я уже говорил. Сначала ученик представляет родителям своего друга, тот, в свою очередь, представляет родственников или сопровождающих.