Перед его дарами меркли безликие золотые запонки, которые она передала Бетони, чтобы та подарила их Джонасу. Он убедил девочку, что восхищен ими, и они оба смеялись, когда Бетони помогала ему надевать их.

 Увидев странные отношения Джонаса с его отцом, Кассандра гадала, сколько еще подарков получил Джонас на Рождество. Скорее всего — ни одного.

 Он был очень одинок здесь. Если у него и были друзья, то, очевидно, в Америке. Кассандру так и подмывало спросить, есть ли среди них женщины…

 Девять месяцев назад он прибыл без нее, но это еще ничего не означало. Причиной его внезапного отъезда в Америку на прошлой неделе вполне могла быть женщина. Да, она сказала, что ее совершенно не интересует, с кем он будет спать, как до свадьбы так и после. И просто удивительно, как разожглось ее любопытство, едва она подумала о возможно существовавшей любовнице Джонаса…

 Ее щеки вспыхнули. Он пристально смотрел на ее руку, непроизвольно коснувшуюся броши.

 — А разве это все принес не Дед Мороз? — насмешливо сказала она.

 — Точно. — кивнул он и повернулся назад. — Бетони! — Его требовательный голос моментально отвлек девочку от игры, и она с любопытством посмотрела на него. — Как ты отнесешься к тому, что мы с твоей мамой поженимся и я приду к вам жить насовсем?

 У Кассандры даже перехватило дыхание, настолько в лоб он задал вопрос. Все-таки стоило сообщать эту новость как-нибудь помягче. Но по восторженному взгляду и сияющему лицу Бетони она поняла, что напрасно бы теряла время, стараясь подготовить ее.

 — Правда? — Глаза девочки засветились. — Ты правда придешь к нам жить навсегда и насовсем?

 Джонас улыбнулся: настолько забавно она сейчас выглядела.

 — Навсегда и насовсем! — кивнул он. Бетони прыгнула к ним и обняла их обоих.

 — Это так здорово! — Она плюхнулась обратно на сиденье и захлопала в ладоши. — Дед Мороз мне все-таки сделал самый главный подарок!

 — Какой еще подарок? — хмуро спросила Кассандра, заранее зная, что ответ ей не понравится.

 — Чтобы дядя Джонас пришел жить к нам! — откровенно призналась ее не по годам развитая дочь.

 Кассандра была ошеломлена. Она даже не допускала мысли… Она отвернулась, зная, что расплачется, если взглянет в его ликующее лицо.

 — И когда же ты попросила об этом Деда Мороза? — сухо спросила она у Бетони.

 Кассандра сама помогала Бетони писать письмо деду Морозу и, конечно, там не было ни слова о Джонасе. Она не могла забыть такое.

 Ее дочь по-прежнему улыбалась до ушей, ничуть не подозревая, что она вовсе не в восторге от «навсегда и насовсем».

 — В школе мы писали письма Деду Морозу, и я вспомнила, что в первом письме забыла попросить его об этом. Ну, тогда я и написала. Мне помогла учительница!

 Кассандра не могла поверить, неужели миссис Грейсон могла так поступить.

 — Дед Мороз еще за это ответит! — пробурчала она.

 — Не расстраивайся. — засмеялся Джонас. — Ведь Бетони могла попросить чего-нибудь на самом деле невозможного!

 Боже! Еще неделю назад для Кассандры не могло быть и речи о свадьбе с Джонасом!

 Глава 7

 — На следующей неделе! — изумилась Маргарита.

 Она на самом деле была удивлена.