Анди уже было почти пятнадцать и в чем-то он был еще хуже учителя. Постоянно наблюдая, подслушивая и подсматривая, он доносил Дани на учеников, за что имел лишнюю миску еды, благосклонное расположение учителя и тихую ненависть остальных учеников.

— Свири у меня давно по загривку не получал, — пробурчал Дани, делая еще глоток питья из стакана, — сегодня меня тянет заняться вашим воспитанием, охламоны. Дождемся Свири — и приступим.

Анди угодливо захихикал.

Эйлар уселась в углу рядом с остальными четырьмя учениками. Все четверо были сосредоточенно бледны. Когда Дани решал заняться воспитанием, доставалось всем.

Прошло где-то минут пять, когда отворилась скрипучая дверь и в хибару вошел последний. Свири был мокрым и заляпанным грязью. Должно быть, шлепнулся в лужу.

— Последнему — порка, — сказал Дани и громко расхохотался удачной по его мнению шутке.

Свири шмыгнул носом и насупился.

— Ну, начнем, — Дани отставил стакан и потер ладони.

Развернул кресло лицом к остальным и спиной к очагу. Рядом с ним на столе лежала крепкая палка, с которой он никогда не расставался.

— Анди, ты первый.

Парень кивнул и подойдя, высыпал на стол внушительную кучку монет. Попадались и золотые, так что, некоторые из детей завистливо вздохнули. Впрочем, норма у Анди была значительно выше, чем у них, в силу возраста и умения.

Дани сосредоточенно пересчитал деньги, кивнул и указал ему в сторону другого стола, длиннее и массивнее, чем первый. Там уже стоял большой котелок, от которого шел аппетитный дымок и груда мисок.

— Будешь разливать жратву, — продолжал Дани.

Анди почти всегда этим занимался, нагло не докладывая еду остальным, зато сам трескал за троих. Но бороться с несправедливостью никто не рисковал.

— Чин, — Дани указал на тощего мальчишку лет одиннадцати, — сюда.

Пацаненок подошел ближе и выложил на стол свою норму.

Судя по спокойному лицу, все было в порядке, но Дани явно так не считал. Он схватил его за шиворот и быстро перевернул вверх ногами. Хорошенько потряс, после чего просто бросил на пол. Чин крепко стукнулся, но не издал ни звука. За хныканье учитель мог и выдрать.

— Лили.

Лилин загодя размазывала слезы по лицу.

— Мелкая паршивка, — протянул Дани, — опять не выполнила норму. Один золотой, две серебряных и три медью. Видит Бог, я долго терпел.

Он подхватил со стола палку.

Дети отвернулись кто куда. Лилин жалобно закричала, но напрасно. Уж чем-чем, а этим Дани было не пронять.

— Без ужина, дубина, — заключил он, закончив экзекуцию и сбрасывая девочку на пол, — ты у меня научишься работать.

Всхлипывая, Лилин на четвереньках проворно отползла в угол и там затихла.

— Лари, — сделав паузу, позвал Дани.

Эйлар была спокойна в одном: дневная норма выполнена. Здесь учителю не придраться. Но мало ли, что ему могло стукнуть в голову. Она у него была на особом счету.

И правда, Дани сперва хорошенько потряс ее, держа вверх ногами, куда сильнее и дольше, чем Чина. А потом велел:

— Ну-ка, снимай куртку.

Анди захихикал, набив рот похлебкой. Под шумок он уже успел слопать почти полную миску. Дани словно не замечал этого.

Эйлар подчинилась.

Учитель как следует прощупал ее одежку, а потом занялся платьем девочки. Бесцеремонно обшарив ее тело, он пинком ноги отправил к ней куртку.

— Вали, — милостиво разрешил он, взглядывая на оставшихся двоих.

Эйлар отправилась к столу. Анди окинул ее внимательным взглядом и шепотом поинтересовался:

— Что, ничего заныкать не удалось?

Девочка мотнула головой.