– Конечно, – ответила за мужа миссис Ненси, – не оставим мы вашу девочку.

– Время, господа, – окликнул нас рыхломордый.

– Я потом с тобой свяжусь, малышка, – пообещал Калеб. – Главное, что ты долетела целая и невредимая.

– Ага, – я чуть помедлила, но всё же отключила планшет.

– Я был неправ, – мистер Петер уважительно кивнул. – Хороший молодой человек. Сообразительный и, как я посмотрю, заботливый.

– Да, он у меня такой, – горделиво согласилась я с его словами. – Пойдёмте, что ли, за погрузчиками, а то опять закончатся.

Всё, что нам причиталось по закону, мы всё же выбили.

Но регистрировать нас градоначальник, на двери которого висела табличка "Дурхов Ежух", отказался. И это не понравилось всем. Но деваться было некуда.

Значит, в следующий раз.

Землю тоже выбирали с боем. То, что подсовывал нам этот "ежик", совсем не годилось. Ровные квадраты, расположенные у чёрта на рогах, даже не в часе езды от городка, меня не устраивали. И что немаловажно – сплошной лес, судя по изображению. Кто это всё выкорчёвывать будет и чем?! Разглядев все варианты, я настойчиво ткнула пальцем на участок к северу от Торшопа. По его границе проходила, судя по рисунку небольшая горная река. Деревья лентой опоясывали его с противоположной стороны.

– Этот, – уверенно произнесла я.

– Так на него вроде бронь, – скользкий как помойный слизень ежик стиснул челюсть.

– Вроде? – усмехнулся мистер Петер. – Что то у вас всё вроде. И бронь вроде, и погрузчиков нет… вроде. А может, и базы регистрационные тоже вроде не работают?

– Да не могу я вас зарегистрировать! – вспылил ежик.

– Не кричите, – процедила я.

Неприятно как то стало. Стоит тут, орёт на пожилого человека, а он ему замечание по делу сказал.

– А разве участки можно бронировать? – вмешалась миссис Ненси. – А ну ка, девочка, позвони своему мужу, сыну генерала, пусть уточнит.

– Легко, – я расплылась в довольной улыбке. – Свёкор у меня о го го. Мировой мужик, сам планетами, отданными в военное ведомство, занимается. А нам вот Кеплер настоятельно рекомендовал.

Я вспомнила всё, что мне рассказывала женщина из справочного бюро на Ио. Врать, так правдоподобно.

Чего уж! Плясать – так галоп!

– Послушайте, этот участок уже выбрали… – попробовал надавить на меня градоначальник.

– Кто? Тут статус "свободно", – я указала пальцем на голографическую карту. – Значит, его выбираю я, и точка.

– А мы, пожалуй, поселимся по соседству, – мистер Петер обвёл участок ещё севернее, граничащий с моим. –  Здесь и река, и лес ленточный. Озерцо небольшое, можно рыбу разводить. И для теплиц место останется. Или на эту землю тоже бронь?

Градоначальник молчал. На его лице заиграли желваки. Злость он даже скрыть не пытался.

– Хорошо, сами выбрали! – процедил он. – Участок "Б 3" и "Б 4" ваши. Можете отправляться туда.

– А показать? Вы обязаны сопроводить нас, – мистер Петер грозно нахмурился.

– У меня базы не работают, я занимаюсь ими. Камиль? – громко позвал он кого то.

В кабинет тут же зашёл очень красивый молодой человек. Пшеничный блондин, глаза голубые, улыбка такая, что сердце дрогнуло.

– Сынок, это наши новые соседи, – ежик кивком указал на нас. – Помоги им добраться до участков.

Молодой человек смерил взглядом сначала пожилую супружескую пару, а затем меня. Улыбнувшись ещё шире, он указал рукой на дверь.

– Сделаю всё в лучшем виде, – пообещал он отцу.