Они ещё немного поговорили — Магчи заинтересовался кое-какими тонкостями работы археолога и возможностями применения червей, способных бурить даже камень и точно выполнять вложенные программы бурения — а затем распрощались. Причём химеролог прихватил с собой всю оставшуюся выпечку — в качестве благодарности и оплаты за работу.

Ещё пара дней на тренировки по управлению творениями химеролога и прочую подготовку, и Магчи решил, что дальше тянуть нет смысла. С Медленно живущим он договорился заранее; кузнец обещал найти проводника. Разумеется, Магчи очень не хотелось подвергать себя опасности, но… Учитывая масштаб действий «Крысиного царя», оставить его на свободе может быть ещё опаснее. Хотя и лезть маленькой группой во владения крагов, чтобы захватить их лидера — тоже не самое безопасное занятие…

Разумеется, демонолог сообщил Ралани и Лариго, как своим непосредственным начальникам, о задумке. Ралани предложил пойти вместе с ними, и Магчи был склонен принять предложение, поскольку уже имел возможность убедиться в боевых способностях капитана, но в конечном итоге всё же был вынужден отказаться: растягивать маскировку, необходимую на вражеской территории, на себя, фамильяра, и проводника — ещё куда ни шло, но ещё и на капитана можно и не потянуть. В конце концов, путь до места неблизкий…

Командор же, выслушав объяснения мага, некоторое время что-то обдумывал — определённо, варианты содействия — но в конечном итоге просто вздохнул и махнул рукой.

Магчи собирал вещи — проводник должен был встретить его у городских ворот — когда к нему подошла Лиура.

— Прошу прощения, — обратилась она — но я должна вам сообщить нечто важное.

— Я слушаю — кивнул парень.

— Мои способности… Я лишь в начале пути, но я снова смогла ими воспользоваться.

— Поздравляю — улыбнулся парень. Женщина покачала головой.

— Благодарю, но речь не о том. Я видела… — она на секунду умолкла. — Вас и ваших спутниц, и предательство.

— Даже так? — хмыкнул маг. — Благодарю за предупреждение.

Лакша вызвалась идти вместе с мужем, и Магчи был этому рад — всё же наличие двух людей, профессионально владеющих магией, серьёзно увеличивает шансы — но после предупреждения Лиуры у него появилась мысль оставить супругу дома. Однако всё же решил этого не делать — лишь быть к ней внимательнее, а на Шан добавить новую печать.

Присланный Дакарисом проводник, разумеется, был дрейком. Или была, Магчи не умел отличать женщин и мужчин дрейков друг от друга. В любом случае, проводник поклонился, и после объяснений Магчи, куда им нужно попасть — довольно путаных — подтвердил, что справится с этим, но попросил слушаться её — всё же её… — в пути. Разумеется, Магчи и Лакша не спорили, а Шан права голоса не давалось.

Они добрались до цели без происшествий — хотя несколько раз замечали на расстоянии небольшие группы крыс — за какие-то три дня. На спокойной ровной местности, конечно, путь не занял бы и суток, но в горах, кишащих врагами, от которых приходится скрываться, три дня можно было считать очень и очень хорошим результатом. Пожалуй, они управились бы и быстрее, если бы Магчи был в более хорошей физической форме, но парень был кабинетным учёным и ничуть этого не стыдился — тем более, что постоять за себя он мог более чем эффективно, просто не был приспособлен к длительным физическим нагрузкам. Впрочем, даже без физических упражнений развитая Се благотворно влияла и на Ка, укрепляя тело и значительно поднимая выносливость, так и в этом плане всё было не так плохо.