— Понятно… — пробормотал Магчи, задумавшись, сколько дрэйк заплатил командору за то, чтобы тот присоединил к отряду единственного городского мага. Впрочем, жаловаться он не собирался даже мысленно — в конце концов, это ещё одна возможность наладить хорошие отношения со значимыми городскими фигурами. Что же до опасности — вряд ли она действительно существенна, тем более, что для этого и нужны фамильяры…

Из-за которой Магчи был вынужден плестись в хвосте отряда, чтобы солдаты думали о деле, а не о прелестях полуобнажённой демоницы. Время от времени, впрочем, они всё равно оборачивались, получая затрещины и матюки от лейтенанта. Мага это не беспокоило; он беседовал с дрэйком, непринуждённо удерживая пытающуюся подобраться поближе к солдатам демоницу на поводке. Проводником отряда был дрэйк, сообщивший о нападении на их посёлок; как пояснил кузнец, сам он — старый городской житель, и город покидает очень редко, а в посёлке не был много лет. Обычно сородичи сами приходят к нему, за советом или помощью. А так же через него определённо шла информация в обе стороны… Дрэйкам — чего можно ожидать от Империи, командору — кого видели в горах и какие передвижения крагов были замечены. Взаимовыгодно…

Беседа двух конкретных представителей своих народов была такой же — взаимовыгодным обменом информации. Дакарис расспрашивал Магчи о Школе и о применённых им заклинаниях — в основном целительских, дрэйк, как выяснилось, знал несколько аналогичных заклинаний, но менее эффективных, и не разбирался в теории построения чар — а демонолог интересовался текущей ситуацией в городе и вокруг него, а также заклинаниями, применяемыми Медленно живущим. Хотя последний был практиком и его репертуар — довольно ограниченным, состоя из готовых заклинаний, передающихся по наследству, как у ведьм, никогда не знаешь, где найдёшь что-то интересное или полезное… Да и просто любопытно, в конце концов.

— Если что, воин из меня неважный — предупредил Дакарис. — Пригодных для сражения заклинаний у меня всего несколько штук в амулете, да и резерв, признаться, не ахти… Защиту смогу поднять, огнём ударить, ну или чужие амулеты зарядить… На большее не рассчитывайте.

— Надеюсь, обойдётся без стычек, — заметил Магчи — но для того я здесь и есть.

«Вернее, мы» — мысленно поправился он, бросив взгляд на своего фамильяра. Хотя боевую практику проходят все маги, включая чистых целителей, как оно повернётся в реальном бою — трудно сказать, а подконтрольный демон — серьёзный аргумент… Пусть много времени на подготовку заклинаний и не нужно — самые актуальные уже прописаны в амулетах и записной книжке — но Шан, в отличие от обычного мелкого беса, способна не только помочь выиграть немного времени, но и разметать не слишком подготовленный отряд.

Тем для разговоров оказалось меньше, чем пути, так что уже пару часов отряд шёл молча; даже матюки лейтенанта в конце концов прекратились. Дорога — вернее, тропа — поднималась, опускалась и петляла, временами пропадая совсем, однако проводник шёл уверенно, словно по широкой дороге.

К слову, Быстро живущий был одет совсем иначе, нежели его городской родич. Обуви он не носил совсем, даже сандалий вроде тех, что красовались на когтистых ногах кузнеца, а из одежды на нём была похожая на юбку широкая полоса ткани, стянутая поясом — расходящаяся по сторонам от хвоста — и нечто, смахивающее на одеяло с дырой для хвоста, которое дрэйк носил на теле. Для человека подобное было бы некомфортно, но дрейки, несмотря на схожесть с ящерами, были малочувствительны к холоду; одно из преимуществ развитой Се.