* * *

Летучая мышь–зомби Маларка медленно нарезала круги над армией совета. Это было рискованно, но никто из южан не пытался застрелить его или его скакуна из лука или арбалета. Они либо сражались с войсками из крепости Сожалений, либо изумленно глазели на сотканное из тумана чудовище, которое плыло к ним от подножья утесов.

Маларк заметил Дмитру, которая о чем–то совещалась с несколькими другими иллюзионистами. У большинства из них были телохранители. Плохо, что её подчиненные не сбежали и не оставили её в одиночестве, но это его не остановит.

Сложив крылья, летучая мышь опустилась на землю перед зулкиром и её окружением. Кто–то вскрикнул, и стражники вскинули метательные копья, готовые пустить их в ход.

Маларк спрыгнул с седла.

— Ваше Всемогущество, — поклонился он.

Дмитра покачала головой.

— Я задавалась вопросом, уж не безумие ли подтолкнуло тебя на предательство? Теперь я вижу, что не ошиблась. Лишь сумасшедший решил бы вернуться после всего, что произошло.

Маларк улыбнулся.

— Уверен, с виду все кажется именно так. Вы — архимаг и вместе со своими подчиненными превосходите меня числом. А хуже всего то, что сотворенная Сзассом Тэмом тварь движется прямо на нас. Если я не успею закончить свои дела и убраться отсюда до её появления, она непременно сожрет и меня.

— Какие дела? — спросила Дмитра.

— Вы уже столько времени меня знаете. Я думал, вы догадаетесь.

— У меня есть пара идей. Ты пришел, чтобы помешать мне уничтожить ту тварь?

— Не совсем.

— Чтобы снова сменить сторону?

— Нет. Мое место там, где я есть. Но вы, госпожа, по–своему всегда хорошо ко мне относились, и я тоже вам симпатизировал. Поэтому я хочу отплатить вам, подарив вам лучшую смерть, нежели та, что ожидает вас, когда состоящая из тумана тварь сокрушит ваше тело и разум. Более того, я хочу избавить вас от уродства не–жизни, ожидает ли она вас в лице бытия части вон той большой мерзости или лича под контролем Сзасса Тэма.

Дмитра издала почти беззвучный смешок.

— Звучит так, словно ты вызываешь меня на дуэль.

— Можно выразиться и так.

— Но дуэль означает, что противники в определенном смысле равны, а в данном случае об этом даже говорить не приходится. Я — зулкир Тэя, а ты, предатель, просто ничтожество. Убить его!

Легионеры швырнули в Маларка метательные копья. Отступив в сторону, шпион отбил одно из них предплечьем. Взмахом руки он велел огромной летучей мыши двинуться вперед.

По земле зомби передвигался медленно и неуклюже. Но его размеры, клыки и когти делали его опасным противником. Качнув головой, летучая мышь снесла одному из легионеров верхнюю часть черепа, и Маларк устремился вперед.

Какой–то солдат попытался вонзить палаш ему в живот. Уклонившись в сторону, шпион схватил своего противника за протянутую руку, и, крутнув его, швырнул в толпу товарищей. Они потеряли равновесие и упали, сопровождаемые звоном доспехов. Одна из подчиненных Дмитры забормотала слова силы, но Маларк с силой ударил её по горлу прежде, чем она завершила заклинание. Ещё один удар, и сама Дмитра тоже оказалась в пределах его досягаемости.

Она одарила его сияющей улыбкой.

Шпиону показалось, что он проваливается в какую–то дыру. Он почувствовал укол тревоги, и тут его глаза распахнулись. Он осознал, что перед пробуждением ему привиделся сон — сон, в котором он куда–то падал.

Маларк в замешательстве огляделся. Они с Дмитрой сидели на крыше одной из башен её дворца в Элтаббаре. Алый навес защищал их от янтарных лучей солнца. В графине и бокалах было налито красное вино, на подносах разложены омары, устрицы и шампуры с говядиной, гроздья винограда и фиг, конфеты, засахаренные фрукты и множество других деликатесов.