Отдернувшись от него, боевой маг прильнул к шее Яркокрылой, и, хотя противнику почти удалось его коснуться — он даже ощутил исходящий от него болезнетворный холод — он остался невредим. Ответным ударом Аот вонзил копье в грудь духа, прорычал нужное слово и направил в оружие разрушительную силу.

Призрак растворился в небытии. Яркокрылая расправила крылья, и они перестали падать.

— Ты в порядке? — спросил её Аот.

— Да, — прохрипела она голосом, больше похожим на воронье карканье, чем на орлиный клекот.

Боевой маг осмотрел черную, гноящуюся язву, отмечавшую то место, где призрак её ранил.

— Уверена?

— Сказала же — да!

— Хорошо, но давай немного переведем дух.

Повернув, грифониха снова набрала высоту и устремилась туда, где небо было пустым. Воспользовавшись случаем, Аот окинул взглядом кипевшую вокруг битву.

Ни расстояние, ни темнота не являлись помехой его пламенным глазам. Он видел практически все, но поначалу все равно не понял, что же конкретно происходит. На поле боя царила полная неразбериха.

Плавучие дьяволы и превращенные в зомби левиафаны атаковали друг друга.

Лучники и арбалетчики обменивались выстрелами. Из баллист вылетали гигантские болты и камни. Волшебники обрушивали на врагов град и поражали их яркими потрескивающими молниями.

Галеры и когги маневрировали, стараясь оказаться с наветренной стороны от вражеского судна либо иным образом обрести преимущество над противниками. Один из кораблей протаранил корпус другого. Ужасающие воины раскручивали абордажные крючья, чтобы зацепиться за борт ближайшего корабля и подтащить его достаточно близко для штурма. Водные гули карабкались на судно, которое некогда являлось рыбацкой шлюпкой. На палубе его до сих пор лежали сети. Легионеры же в свою очередь копьями спихивали их вниз.

Находившийся на одном из самых больших кораблей Ифегор Нат с частью своих подчиненных поочерёдно поливали огнем вражеские суда и всех представителей нежити, которые оказывались в пределах их досягаемости. Внезапно среди них появились подавляющие, перемещенные через пространство имевшимися в их рядах магами. Эти призраки — темные фигуры в развевающихся одеяниях, между которыми в воздухе парили сияющие магические символы, — были способны отрезать священников от источника их силы. Вращая пылающими цепями, на них набросились защитники жрецов — боевые монахи.

В небесах также развернулось множество схваток. Вооруженный огненным мечом и хлыстом балор расправлялся с призраками. Полдюжины наездников на грифонах осыпали стрелами одного из представителей нежити, мумифицированного, похожего на летучую мышь скирра, и при этом непрерывно маневрировали, чтобы не попасть под удар его когтей и клыков.

Мало–помалу Аот начал разбираться в обстановке. У него возникло впечатление, что в небесах силы обеих сторон оказались примерно равны, и это означало, что какое–то время все летающие существа будут заняты друг другом и не смогут воспользоваться преимуществом высоты и атаковать корабли.

Та же ситуация сложилась и в воде. Морские твари сражались на равных, и, пока положение вещей не изменится, обеим флотилиям ничего не грозит.

Но, к счастью, не все поле боя оказалось охвачено яростным и смертоносным хаосом, в котором люди, орки и призванные существа дрались и гибли, будучи не в силах склонить чашу весов ни на чью сторону. В противостоянии кораблей — единственном, что по–настоящему имело значение, — преимущество оказалось за советом.

Флот Сзасса Тэма не уступал размерами флоту зулкиров, и на его судах находилось множество грозной нежити, но, как и предсказывала Тессалони Канос, их команды не слишком хорошо знали свое дело.