— Хорошо.

Он улыбнулся; после необычайной близости яростной ночью обмен натянутыми репликами казался смешным.

— Я слышал, как вы оттачивали мечи.

Ее губы изогнула мимолетная улыбка.

— А я слышала, как вы что-то напевали.

— Простите.

— У вас приятный голос.

— Не заметил, что напеваю, укладывая снаряжение.

Она подняла брови:

— Петь, когда укладываешь снаряжение? Это для вас обычно, Хью-сан?

— В моей жизни нет ничего обычного. — Он поднял руку. — Как, например, сейчас. Что-то происходит — и я имею с этим дело.

— Или появляюсь я — и вы имеете дело со мной.

Он склонил голову в знак язвительного согласия:

— Вот почему снаряжения нам нужно больше.

— Я втянула вас в серьезную переделку, не так ли? — В ней вдруг проснулась совесть.

— Ничего, мне это по плечу.

— Вы очень любезны.

— Просто реалист. Люди настоятеля знают свое дело. Они нам расчистят дорогу.

— Обещаю не причинять вам хлопот. Если это поможет, конечно.

Он коротко вздохнул.

— А я попытаюсь не быть диктатором.

— Вы серьезно? — Эти слова вырвались у нее прежде, чем она успела их осознать.

Он улыбнулся:

— И не говорите, в последнее время мне действительно претили хорошие манеры.

— Я тоже себя плохо вела.

— Выходит, мы оба не верх совершенства. — Он протянул руку. — Начнем все с самого начала?

После некоторого колебания она сунула пальцы ему в руку.

Он пожал ее и ощутил, как между ними заструилось тепло и энергия взаимодействия и взаимопонимания.

— Друзья?

Она кивнула:

— Друзья.

— Тогда мы доберемся до Осаки. Даю слово!

— Благодарю вас, хотя, уходя отсюда, мы должны расстаться с чувствами. Ради нашего спасения, Хью-сан. Вы понимаете меня, не так ли? — Не желая испортить ново-обретенное согласие, она бросила на него испытующий взгляд.

Он понял. В разгар сражения помогает только инстинкт самосохранения, все прочее отвлекает.

— Как только выйдем отсюда, принцесса, вы станете моим товарищем по оружию. Ничего большего. Пока не доберемся до безопасной гавани.

— Безопасной гавани, — промолвила она. — Как это хорошо звучит…

Глава 10

Хироаки получил срочное донесение от своих шпиков, когда развлекался на вечеринке правительственных чиновников в «Зеленом доме». Двое из них, помощники советников микадо, поведали о дворцовых интригах. Он хорошо заплатил им за сведения, но с таким же успехом они могли донести совету микадо и о нем. А могли и не донести. Так что Хироаки, внимательно читая донесение, помнил о своем лице — чтобы ничего не выдать. След принцессы затерялся у монастыря Син-Сиу. Несколько наблюдателей остались у храмовых стен. Остальные рассеялись в поисках следов.

Главному инспектору хотелось кричать и крушить все подряд или приказать этим болванам, сидящим напротив, убираться. Но он, конечно, не мог себе этого позволить. Никто не знает о поисках принцессы и не узнает, пока она не окажется у него в руках. Нельзя достичь такого влиятельного положения, какого добился он, если в твоем послужном списке будут не только успехи, но и промахи. Какие бы ошибки он ни совершал, они всегда бывали похоронены в буквальном смысле этого слова.

Атмосфера в богато обставленных апартаментах Сунскоку в «Зеленом доме» праздничная, многочисленные гейши, над которыми она надзирала в этот вечер, самые красивые в Эдо.