— Блюда несомненно вкусные, но не поразительные, — ответила Марина. — А я хочу, чтобы меня поразили.

— Ну, учитывая их низкие цены, я, пожалуй, все-таки поражен. Так что предлагаю остановиться на этом варианте, хотя можем поискать что-нибудь другое. Итак, нам все еще нужна служба доставки. Какие предложения?

— Я в этом не разбираюсь, но поспрашиваю у знакомых.

— Я сделаю то же самое, а еще попробую узнать у Рут.

— Она курирует ряд благотворительных мероприятий и может стать отличным источником информации. Я не понимаю, почему она не предложила свою помощь раньше, — с упреком сказала Марина.

— Она обещала не вмешиваться, — объяснил ей Тодд. — Не расстраивайся, это ненадолго. Ее терпение скоро закончится, — в его голосе прозвучала нежность.

— Значит, ты простил ее за то, что она пришла ко мне и моим сестрам и предложила миллион долларов той, которая согласится выйти за тебя замуж?

— Я стараюсь простить, — проговорил Тодд, пожимая плечами. — У нее всегда было время для нас с Райаном. Наших родителей месяцами не было дома, и тетя Рут стала для нас семьей.

Марина не знала, что сказать. С одной стороны, это объясняло нежное отношение к ней Тодда, но с другой стороны, она все еще оставалась той самой женщиной, которая отвернулась от собственной дочери.

— Ты думаешь о своей маме, — догадался он.

— Когда мама встретила отца, ей исполнилось семнадцать лет. Да, она была еще совсем ребенком, но недовольство родителей ее выбором — не повод для того, чтобы выгонять ее из дома. Как они могли так с ней поступить? — Марина глубоко вздохнула, а потом продолжила: — Ты собираешься сказать мне, что виной всему муж Рут — Фрейзер, мол, он был тираном и ненавидел, когда кто-то поступал вопреки его воле.

Но Фрейзер был единственным отцом, которого знала моя мама. Ее биологический отец умер, когда Рут была беременна.

— У Рут была только одна дочь, — продолжила девушка. — Она могла бы получше о ней заботиться.

Тодд нежно обнял Марину:

— Ты права, Рут зря тогда встала на сторону мужа. Ей нужно было бы защищать дочь. Позже она это поняла и все последующие тридцать лет горько раскаивалась, но боялась, что твоя мать не сможет ее простить. Вам всем пришлось нелегко. Рут никогда не сможет наверстать упущенные годы, так же, как и ты.

— Спасибо за сочувствие и понимание, — улыбнулась Марина.

— Не за что. Видишь, я способен сочувствовать.

— Я в этом не сомневалась.

— Это мне льстит.

Марина сжала его руку:

— Прости меня за мое поведение. Я зря прислушивалась к глупым слухам о тебе. — Марина совсем запуталась, она никак не могла понять, что же Тодд за человек.

Он вытащил свою записную книжку и принялся читать записи.

— Нам все еще нужно решить вопрос со службой доставки, найти фотографа, цветы, выбрать торт, платье и фраки. Это целый список.

— Мы справимся, — успокоил ее Тодд.

— А пока я отправлю всю информацию Джулии по электронной почте. По крайней мере, мы хотя бы уже знаем, где состоится свадьба.

— Верно, — улыбнулся Тодд.

Марина пристально посмотрела в его карие глаза и улыбнулась в ответ:

— Спасибо за то, что понял мои чувства к бабушке. Мне легко говорить с тобой о ней.

Он хмыкнул и произнес, отводя взгляд:

— Я позвоню, и мы договоримся о следующей дегустации.

Затем Тодд нагнулся и быстро поцеловал Марину. Кровь прилила к ее щекам, ноги подкосились.